第一节 谁是经济学之父
1770年，在苏格兰法夫郡寇克卡迪，一位47岁的中年人正伏案疾书。此后的6年时间里，无论冬寒酷暑，这个中年人终日笔耕不缀，以致积劳成疾。6年后，他的汗水换来了一部传世巨著——《国富论》，而这个中年人就是被称为“经济学之父”的亚当·斯密（图1-1）。《国富论》的出版具有划时代的意义，标志着经济学从哲学的一个分支正式成为一门独立的学科，亚当·斯密也由此被视为经济学的鼻祖。亚当·斯密的名字与他的《国富论》在250年后的今天依旧被人高频次地提起，《国富论》的思想时至今日依旧闪耀着光芒。
图1-1 亚当·斯密
亚当·斯密于1723年出生于苏格兰一个海关官员的家庭。以现在的眼光来看，亚当·斯密就是父母口中“别人家的孩子”。他从小就聪明过人，尽管尚未出生就失去了父亲，但幸运的是小斯密得到了母亲无微不至的照顾，并为其提供了良好的教育。在如今的孩子还在初中课堂上学习如何解二元方程的年龄段，14岁的亚当·斯密就已经考入苏格兰久负盛名的格拉斯哥大学，2012年正式更名为格拉斯哥大学亚当·斯密商学院（图1-2）。用“少年天才”来形容亚当·斯密一点也不为过。大学期间，亚当·斯密主修拉丁语、希腊语、数学以及道德哲学，并对经济学逐渐产生了浓厚的兴趣。1748年，25岁的亚当·斯密开始在爱丁堡大学担任讲师，主讲英国文学。几年后，他又开始讲授经济学课程。1751年，亚当·斯密回到母校格拉斯哥大学担任教授，主讲逻辑学和道德哲学。此时，28岁的亚当·斯密已经是“人生赢家”。但是，不平凡的亚当·斯密注定不仅满足于一般意义上的“人生赢家”。
图1-2 格拉斯哥大学亚当·斯密商学院
亚当·斯密生活的年代，处于苏格兰发生巨大变化的时期，在亚当·斯密的生活环境中，财产、贵族的资助、周遭的经济变化以及渊博的知识共同交织出他日后撰写《国富论》的背景。1707年，苏格兰结束其独立统治，与英格兰合并，成为大不列颠王国的组成部分。作为放弃独立的补偿，苏格兰贵族们被赋予参加英国国会的机会。而商人和制造商们则获准借助关税同盟进入整个大不列颠。在此之前，苏格兰商业和工业水平低下，仅有一些煤矿开采、制盐业以及在《国富论》中被详细记述的制钉行业。亚当·斯密对制钉行业的关注多少与该行业在苏格兰的特殊地位有关。钉子算是当时苏格兰的特产。钉子制造商以钉子作为工人工资，而钉子作为货币的替代形式，也是当地很多店主所乐于接受的。