几乎所有的企业都有约定俗成的发展规律，即使是新的管理，也往往遵守这个根本不存在的规律。通用就是如此。
通用在传统上主张培育自己的业务分支而不愿从外部收购。但在80年代中期，韦尔奇迈出了引人注目的一步，破坏了这由来已久的传统。
1985年12月12日，通用电气公司以62．8亿美元收购了通讯业巨人RCA，包括NBC电视网，NBC对于RCA来说，其地位恰似镶在王冠上的一颗珍珠。那时候通用电气公司是全美第九大工业公司，而RCA在全国服务业公司中位居第二。通用的服务业就这样成为通用的重要组成部分。
强强联合，通用和RCA组成了一个销售额高达400亿美元的新的超级企业，列居《财富》500强的第七位。
通用的领导艺术发展研究机构——克顿维尔(Crotonville)学院当时的主管詹姆斯·伯格曼，称购并是杰克·韦尔奇迈出的最为反传统的一步。韦尔奇认为那是对他的恭维。他力求发展为通用电气公司带来高速成长性的业务，由此杰克·韦尔奇开始了不同寻常的通用的出售和并购之路。
继通用—RCA合并之后，通用电气公司期望从服务业和科技产业获得80％的收入，以便实现韦尔奇在80年代早期提出的目标之一。
两年后的1987年，韦尔奇又出人意料地采取了另一项反传统措施：放弃通用最珍爱的业务之一，同时收购了医用诊断领域的一家公司。
一段时间以来，全美电视机和录像设备的最大制造商——通用的家用电器分部，一度陷入困境，但也不是完全的困境。当时的家电业务名列全球第四位，但杰克·韦尔奇认为要想把它变成第一位是“完全不可能的”。因此他决定放弃家电制造，而将它的资源用于支持具备成为市场领导者潜力的事业。
1987年6月，通用将该分部转让给最大的电器公司托玛斯公司(ThomsonS．A．)。作为交换，通用获得了Thomson-CGR医用成像设备制造分部，这个分部每年在欧洲出售近7．5亿美元的X光设备以及其他医疗诊断机器。这给通用提供了进入欧洲医疗诊断市场的捷径。