也许是杰克·韦尔奇一步一步从通用的底层走上来的缘故，当别的人还沉浸在通用的繁华景象之中的时候，杰克·韦尔奇就开始思索如何改变通用不适合与将来发展的诸多弊端了。
1981年韦尔奇继承公司时，通用的股票是上市公司绩优股中的绩优股。公司也是当时世界上备受瞩目的企业，所以不论公司内外，几乎没有人想到公司需要重新整顿。然而，众人只能见到通用的表面，韦尔奇却能看到繁华背后的危机。通用电气的主管循规蹈矩，善于守成，但是不能适时创新。当外界开始改变之后，通用的诸多程序及制度就显得不合时宜，窘态毕露，公司经理们惯有的自信也逐渐丧失。若是再放任发展下去，不出十年，这个表面看来健全蓬勃的企业可能也会遭到和克莱斯勒公司一样的命运。与其坐以待毙，总裁宁可在众人尚未发现病症之前未雨绸缪，积极寻求改革。
美国一些知名的大企业，不论是通用、通用汽车或是伊士曼·柯达，都面临生产力停滞和全球竞争的挑战。韦尔奇意识到这些变化会威胁到公司的存亡，开始承认通用电气的弱点，并积极重建公司的长处。他先拿公司的现状开刀，彻底改变公司的性质，除了调整公司的经营项目外，还重新建立组织制度与企业文化。和通用类似规模的企业，没人敢做相同的尝试，但是韦尔奇却做得津津有味。总裁的做法有时显得过分严厉并常遭误解，但全是为了对付真正的危机。杰克·韦尔奇的高度责任感和使命感让他不能一刻放松。
通用电气重视生机的故事对青年管理者是很好的教训。“掌握自己命运”不仅是一个有用的商业概念，而且是个人、企业，乃至国家的职责所在，更是成功的最基本的必要条件。世界在不断变化，我们也必须不断变革。我们所能拥有的最大力量就是认清命运的能力——然后改变自我。