提起“自己做饭”和“叫外卖”，不同的人有不同的看法：有人觉得，自己做饭经济实惠，吃得又健康；有人觉得，叫外卖节省时间和精力，省下来的功夫可以去处理更重要的事。这么一对比，我们发现，两者说得都有道理，各自有各自的立场。
其实，这里涉及经济学中的“时间价值”的问题。毫无疑问，时间对每个人都是有价值的，但它对每个人的价值也是不一样的。英国沃维克大的扬·沃克教授推导出一个有关时间价值的公式，即：V=W[（100-T）/100]C。公式中的字母，代表含义如下：
V：每小时的价值
W：每小时的工资
T：税率
C：当地的生活开销
利用这个公式，沃克教授计算出英国男人平均每分钟的时间价值是10便士，而英国女人的时间价值是每分钟8便士。这也是说，一个英国男人一小时的工作收入是9美元，一个英国女人一小时的工作收入是7.2美元。
研究还发现，英国人自己准备晚餐的成本，包括时间价值和其他原料的成本，男人自己动手做晚餐的成本是15.72美元，女人自己动手做晚餐的成本是14.3美元；而通过外卖的方式获得晚餐的成本，男人是7.31美元，女人是7.24美元。
借助这个公式，人们就可以计算自己从事每一项活动的价值，以及机会成本。了解了自己每小时的价值，就可以决定到底是自己做饭还是叫外卖。比如说，你是一个公司的部门经理，年工资是2.5W美元，每小时的价值是6.44美元。这样计算的话，你自己动手做一顿饭要花掉10美元的时间，加上原材料的准备和饭后洗碗收拾等时间，做一顿饭俨然要比叫外卖贵得多，所以自己做饭是不划算的。
通常来说，工作技术含量较低，每小时的价值就较低，选择自己做饭就比较合适。这也从侧面反映了一个现实，随着时间价值的上升，人们更愿意通过购买的方式来满足自己的部分需求，以此来节省宝贵的时间。在这个快速变化的时代，时间就是金钱，不仅经济学要研究如何节省时间，企业家和上班族们也要琢磨如何节省自己的时间，来提高办事效率，换取更多灵动的自由。正因为此，才诞生了“钟点工”“保姆”“美团跑腿”之类的服务。