1856年春天，李秀成已是地官副丞相了。地官副丞相原是守武昌的二把手黄再兴。黄再兴因与石凤魁丢失武昌被律斩。1855年11月后，转授予李秀成的。
在太平天国前期，六官丞相是官阶第三级，可是因为第一级的军师、第二级的主将，都是由天父的子婿和其子孙世袭，他人都不得问津，所以被称为“官居极品”。六官丞相设正副又正又副二十四员，是实授，有印信。与所设的平胡丞相、恩赏丞相等荣誉官职大不同，这些乃是凭领袖们心血**而给的称号，无官职，亦无印信，虽大头兵亦可加以“恩赏丞相”虚衔的。
李秀成得授地官副丞相，确实是靠他的勤劳和干练的办事能力。当时六官丞相有一半以上，是出自天王东王和诸王的亲友或充当秘书的亲信。在天京外带兵官和守土官能封上六官丞相的不多，如时任六官丞相的陈玉成、陈仕章即是。陈玉成的冬官正丞相，乃是1855年在九江江面战死的罗大纲所遗留转授的。
杨秀清对实授的六官丞相，凡来自行伍，多是作过考核的。
此时，太平天国精锐部队多分派在西线战场，即天京长江上游的安徽、湖北。天京守备不足，对围城的江南大营和江北大营，只有招架之功，而无还手之力。而两大营，尤其是钦差大臣向荣的江南大营，却是虎视眈眈，瞄准天京，还几次联手城里的间谍、特务，组织暴动，企图里应外合夺城。
江南大营兵多粮足，会同江北大营，对天京采取以守为攻，以逸待劳的战略，使天京城内军民久久惊慌不安。
太平天国日子不好过。
东王杨秀清很有雄心，要拔去这两颗钉子。
1854年9月，杨秀清由西征战场抽调精兵，由国宗石祥桢等四千人远途赶来，但在未进天京城，于七桥瓮，国宗石祥桢有勇无谋，临阵战死。这支精兵也全军覆没了。