6月2日，李秀成大军占领苏州。
苏州是江苏省会所在地，是清廷江苏巡抚驻处，也是镇压太平天国的前敌指挥部。苏州为围攻天京的江南大营，曾源源不断提供了粮食和军饷。
李秀成顺利进入了苏州城。
率先攻进苏州城的，是靖东主将刘昌林，他率领的二百四十人先锋队，未遇抵抗，就把太平天国黄旗插上了苏州城头。
苏州城里的江苏巡抚徐有壬等人自杀了，候补道李文炳、候补知府何信义和周五等人打开阊门投降。在太平天国兴旺或衰落时候，很少有清朝官员投降的，可是这回却有两个候补大员献城。
李文炳即上海小刀会嘉应帮领袖李绍熙。他原是会馆商人，在参加小刀会夺城后不久，就率本帮兄弟们降清了，受到免死的宽容，以后跑官卖官。他和后来充当太平天国浙江文将帅、改名何培章的何信义，都被清廷安排来苏州帮助守城的，因为目睹太平天国势力膨胀，困在城里走投无路，就主动易帜迎降了。
李秀成因他们是主动献城投降，误识为是他的仁义感化，对他们相当客气。李文炳久历官场，见风使舵，发现李秀成喜欢奉迎，听好话，就投其所好，大拍马屁，李秀成颇感舒服。因为都姓“李”，李秀成把他引为“同宗”。五百年前是一家，信之任之，后来还安排为江南文将帅，主持昆山政务。
李秀成读过一些书，懂了不少知识和道理，但也不自觉受到所谓仁义道德的影响，对那些两面三刀、朝三暮四者，易丧失警惕。他曾在李昭寿处跌过一跤，但仍未接受降人反复无常的教训，以至又将为李绍熙事继续摔跤。
李秀成见苏州市容整齐，大街小巷栉比鳞次，非常高兴，随即在城内外张贴安民告示：
本藩恭逢天命，统帅克复苏城。
现下城池已克，急于拯济苍生。