二十世纪初期，我国具有资产阶级民主革命思想的知识分子，曾多借用太平天国故事来鼓吹反清舆论。其中宣传最为显著的天国人物，一个是翼王石达开，另一个就是李秀成。
李秀成是近代中国的风云人物。1859年10月，他受封为忠王，赐称三千岁，几年后又荣任真忠军师（又副军师），成为太平天国后期重要的柱石。1864年7月天京（南京）失陷，李秀成被俘遇害，他在囚笼里写的自述是几千年来农民将领得以传世的唯一亲笔手迹，记录了很多太平天国信史，自述也记录了李秀成复杂错综的心理活动。千古功罪，也为后来者提供了诸多评论。
中国近代资产阶级为了组织反清，很注意舆论宣传，李秀成献身天朝事业，受任于败军之际，转战于危难之间，作为忠君爱民的亡国英雄，他的征战东西，委曲求全，而又壮志未酬，怀着满腔悲愤走上刑场慷慨就义的意境，是很能鼓舞后来者的。在二十世纪初，李秀成的绘象、故事轶闻，时见于当时上海和日本留东学生的革命刊物；被曾国藩涂删的李秀成“供词”，竟也作为编写李秀成的故事素材；杜撰的李秀成诗词和对联，流传民间，不胫而走，这类有关李秀成的赝作，却成为辛亥时期革命党人号召群众，制造舆论的精神武器。
以孙中山为代表的中国资产阶级民主派，宗旨推翻清朝，建立民国，虽然他们不断自欧美和日本汲取救国本领，可是仍很缺乏直接的、能觉醒民众的催化剂，而太平天国和李秀成故事，出自土生土长，足以能号召民众推翻封建王朝，创立共和体制的；因此，认识民主派把李秀成作为自己思想武库里的工具，有助于我们分析旧中国农民和资产阶级民主派的阶级关系，解剖近代中国两个革命**的连续和承继关系，它不仅是对近代史研究的深化，也是考察辛亥革命思想源渊的一个重要环节。