陈胜兵败后，有人传他已经被杀死，有人说他下落不明，但无论怎样，这一消息对于反秦的农民起义军来说都是致命的，对于刘邦来说，虽然陈胜曾在丰邑对刘邦军队做了不光彩的事，但刘邦依然深知陈胜的影响有多大，现在陈胜顷刻间“倒”了，起义军的旗帜也倒了，起义军少了精神领袖，更显彷徨了，下面的路该怎么走？
果然，糟糕的一幕发生了，陈胜的失败让原本热情高涨的起义形势顿时冷却下来，各路起义军纷纷开始偃旗息鼓，甚至还有倒戈投降的，越是退缩，秦军越是反扑，并且，秦军还以极其残忍的手段对付那些被抓的起义军，他们大部分人被屠杀，领袖们则被五马分尸，如此凄惨的下场让起义军势力不寒而栗，还没等他们缓过神来，章邯的部队已经朝他们一步步逼近了。
陈县很快失守，章邯随即派自己的副将司马夷继续东进，进而攻下了陈胜起义军余部占据的相县（今属安徽淮北市相山区），并杀了全城的军民。再接下来，秦军驻扎在了砀县，并伺机消灭景驹，匆忙迎战的景驹哪是秦军的对手，战事一路吃紧。
生死存亡时，刘邦挺身而出，除此之外，他也没别的选择了，如果被杀，他的家人和朋友都会受到牵连，还不如拼死一搏。刘邦以前就藏匿于砀山之中，对此处的地势颇为熟悉，因此，他赶紧收拢兵力聚集于此，再向砀县进攻，刘邦这一战可谓是浴血奋战，和他一起参战的曹参、樊哙等人也是奋力杀敌，经过三天的激战，他们以少胜多、拿下了砀县，让秦军落荒而逃。
秦军感到很诧异，起义军不是气数已尽了吗，怎么还有这样强的实力呢？这个刘邦又是什么人？
攻下砀县，对于刘邦乃至所有起义军，都是个振奋人心的好消息，而经过此事后的刘邦，也逐渐威名远播，不仅如此，刘邦还将战争中落败的秦军的降卒和招募的新兵一共六千余人收编在内，这下，刘邦的队伍已经壮大到九千余人了。