刘邦在建立汉朝后，就何处定都的问题，他与臣子们有了分歧，一位叫娄敬的大臣劝刘邦说：“都关中。”刘邦尚对此心有疑虑。左右的大臣都是关东地区的人，多数劝刘邦定都洛阳，他们说周朝定都洛阳，拥有天下数百年；秦朝定都关中，到秦二世就灭亡了。洛阳位居“天下之中”，便于四面八方的物资供给，而且四周群山环绕，背靠邙山，东有成皋，西有崤函，背对黄河，面向伊水和洛水，土地肥沃，地势险要，形势完固，足以设险守国。
张良说：“洛阳虽有此固，其中小，不过数百里，田地薄，四面受敌，此非用武之国也。夫关中，左崤函，右陇蜀，沃野千里，南有巴蜀之饶，北有胡苑之利，阻三面而守，独以一面东制诸侯。诸侯安定，河渭漕挽天下，西给京师；诸侯有变，顺流而下，足以委输。此所谓金城千里，天府之国也，娄敬之说是也。”于是刘邦当即决定起驾，往西定都关中，并拜娄敬为郎中，赐刘姓。
定都长安后，刘邦就该着手修建宫殿了，但刘邦怎么好意思修建呢？因为秦朝的灭亡就与大肆修建宫殿有关，汉朝这时候要是修建宫殿，不等于自掘坟墓吗？但刘邦的心思萧何怎么能想不到呢？
所以刘邦来未央宫看修建工程的时候，心里虽然喜欢富丽堂皇的建筑群，但嘴上还是说：“天下匈匈苦战数岁，成败未可知，是何治宫室过度也？”这句话的意思是，天下连年战争，成败还不知道，怎么能够大肆修建宫殿呢？刘邦可是知道秦朝的灭亡与劳民伤财有关的。
萧何给了一个很巧妙的回答：“就是因为天下还未安定，才要在此时修建宫殿，况且陛下以四海为家，如不修建得壮丽，怎么能显示您作为天子的威严呢？并且，现在修好宫殿，以后就不用再修建了。”萧何的解释恰到好处，令刘邦满心欢喜。