过去的二十四小时上演了一场暴力的狂欢节，它就像传染病一样从舱房向水手舱蔓延过来，我几乎都不知道应从何处说起。祸端肇始于海狼拉森。船员们因为相互仇恨、争吵和妒忌，人际关系正处于不甚稳定的平衡状态，此时邪恶的情绪一旦被挑逗起来，就会如草原大火般难以控制。
托马斯·马格里奇行事鬼祟，是个探子、是个告密者。他拿别人的事去通风报信，想借此讨好船长，重获欢心，恢复在他心目中的印象。我知道他曾经将约翰逊不经意间说出的话传给了海狼拉森。约翰逊大概就是在船上的小卖部买了一套油布衣裤，发现质量特别差，逢人就抱怨不已。小卖部是一个小型的成品衣店，猎海豹船上都有，店里储有满足于水手特殊需求的货品。水手们买的物品价款从他在狩猎场获得的收入中直接扣除，因为他们到手的不是工资，而是一种“捕获物分红”，是从他们各自的小艇猎获的每一张海豹皮价款里按比例提成的。猎手们如此，桨手和舵手们亦如此。
我对约翰逊抱怨船上小卖部商品质量的具体事宜却毫不知情，所以接下来发生的火爆场面让我感到十分震惊。当时我刚打扫完舱房，海狼拉森与我聊起了汉姆雷特，那时他钟爱的莎士比亚戏剧中的一个角色。就在这时约翰森走下了楼梯，身后跟着约翰逊。约翰逊按船上的惯例摘下了帽子，中规中矩地站在舱房正中间，面对着船长，身子随着船体的颠簸而沉重地、不自然地晃动着。
“关上门，窗洞盖也拉下来。”海狼拉森对我吩咐道。
我照办了，发现约翰逊的眼光中露出一种担心，我压根儿就猜不出这种担心出自何种原因，事实上，在场景在我面前逐步展开后，我才如梦方醒。可是约翰逊从一开始就知道事情不妙，但选择了勇敢面对它。我从他的行为中看到了对海狼拉森实利主义的反击。水手约翰逊遵循的是思想、原则、真理和真诚，他是对的，也知道是对的，所以他无所畏惧。若有必要，它可以为正义做出牺牲。他会展示自己的真实本性，做到言行合一。这种行为代表了精神战胜了肉体，表征出灵魂的坚韧性和道德美感；它不受任何世俗观念的羁绊，超越了时空的距离，彰显了自信和必胜的理念。而这一切只能源自于永存和不朽，与世上的任何其他事物无关。