说来奇怪，虽然船上的人都有不祥的预感，“幽灵”号上并没有发生什么重大事件。帆船一路向北航行，然后折向朝西，最后来到日本沿海，正赶上了庞大的海豹群。它们来自浩瀚太平洋的不明地，正进行着一年一度的大迁徙。一路往北朝白令海的栖息地游去。我们追着海豹向北走，捕获着，屠杀着，把剥了皮的海豹尸体扔给鲨鱼，将毛皮用盐渍好，准备以后用来点缀城市女人白皙的肩头。
这是一场肆意的屠宰，而且完全是为了满足女人的需求，因为没有人会吃海豹肉或其油脂。经过一整天的杀戮，我看见甲板上铺满了海豹皮和海豹尸体，被动物脂肪和血浸得滑溜溜的，船身两侧的排水孔处血水如小溪般流淌，船桅、绳索和栏杆上都溅满了鲜血。人们仿佛干着屠夫的营生，**的手掌和胳膊上血迹斑斑，勉力地挥动着剖腹刀和剥皮刀，从他们杀死的可爱海上生物身上剥下皮来。
他们从小艇返回船上以后，我的任务就是登记皮的张数，监督剥皮过程和清洗甲板，恢复甲板原貌。这不是一件令人愉悦的工作，我的身心都感到不适，但是，对众人发号施令在某种意义上对我也有好处，它充分发挥了我身上仅有的一点点管理才能。我意识到自己正经历着某种强化训练和锻炼，那对于“娇气”的范·魏登只会有好处。
此时此刻我开始感受到的一点是：我不会是过去那个完整意义上的范·魏登了。尽管我对人类生命的希望和信念没有被海狼拉森摧毁性的批判所消灭，他却使我改变了对具体事物的看法。他为我打开了现实的世界，实际上以前我对它一无所知并极力规避。我学会了更加密切地观察生活的实际模样，承认世界上有某些事实存在，冲破心灵和观念的樊篱，给予事实存在某种具体和客观的价值。