莫德·布鲁丝特向我走过来时，我就知道她来找我的原因。我曾经看见她急切地和机械师谈着话，谈了足有十分钟。我做了一个“别出声”的手势，将她带到一个舵手听不见的地方。她脸色苍白，表情僵硬；那双大眼睛——因目的的刺激性，显得比平常更大了——侵入性地盯着我的双眼。我心生怯意，感到惶恐不安，她是来探究汉弗莱·范·魏登的灵魂的，而汉弗莱·范·魏登自从登上了“幽灵”号之后，所作所为就没有什么值得夸耀的地方了。
我俩来到了舵楼甲板隔断处，在那儿她转身面对着我。我环顾了一下四周，确定没有人能听见我们的谈话。
“什么事？”我温和地问道，她仍然是那副严肃的神情。
“今天早晨那件事，”她开始说，“我仍然不相信纯粹是件意外事故。我刚才和哈斯金斯先生谈过话了。他告诉我，就在我们被救上船的当天，我在舱房里正睡觉时，有两个人淹死了，是有意淹死的，是被谋害的。”
她的话音里有一种盘问的味道，脸上带有指责的表情，仿佛我是那罪行的主谋，至少是一名帮凶。
“你的信息很准确，”我答道，“那两个人是被谋杀的。”
“而你竟然允许这种事情发生！”她大声叫道。
“更合适的说法是：我无法制止。”我回答道，态度依然温和。
“但你尝试制止过吗？”她特意强调了“尝试”这个词，语气带有几分抗辩的味道。
“啊，可是你并没有。”她猜到了我的答语，匆匆说下去，“你为什么不出手制止？”
我耸了耸肩。“你得牢记这一点，布鲁丝特小姐，你在这个海上小世界里是个新居民，还不懂得这儿的法律规则。你带来了某些美好的观念，有关人性的，有关人类的，有关行为方式的，诸如此类，但你会发现在这儿都不管用。起码我是这么认为的。”我最后加了这么一句，无奈地叹了口气。