我们使用的“季节”一词来源于拉丁语，它从动词“serere”演变而来，该词意为“播种”。“季节”因此单指春天——“播种的季节”。但早在中世纪的时候，“季节”就丧失了其独一无二的含义。其他3个季节也加了进来，把一年分为4个相等的部分：冬季，或湿季；秋季，生长的季节（与“augmentation”或“august”拥有相同词根，“august”不仅是“生长的月份”，也是一个“对其评价有争议的历史人物”）；还有夏季，它原本是通指全年的古梵文词。
四季除了有对于人类来说的实际与浪漫的情趣，还有极为平淡无奇的天文学背景。因为四季是地球每年围绕太阳旅行的直接结果，所以我将尽可能简明但有些单调地向你讲述。
地球每24小时围绕自己的地轴转一圈。在大约365.25天内，地球彻底完成围绕太阳旋转一圈的旅程。为了摆脱掉这1/4天，且使年历多少规范一些，我们还有366天的一年，这种年份称作闰年。除了以两个零结尾的年份——比如900年、1100年、1300年或1900年——之外，闰年每4年就要轮到一次。但能被400整除的年份是上述例外中的例外。最近的例外是公元1600年，下一个例外将是美妙的2000年。
地球绕太阳运转的轨迹并非一个精确的圆，而是一个椭圆。它也不完全是椭圆，但比起说它是精确的圆，视其为椭圆将会使人们明白地球在太空轨道中的运行实际上是更为复杂的。
地轴与太阳和地球间构成的平面并非垂直，而是成66.5°的角。
地带
但在绕日运转的过程中，地轴始终保持该角度，这也是世界不同地区有不同季节的直接原因。
在3月21日，地球与太阳之间的位置关系是，太阳的光线正好能照射到地球表面的一半。结果在那天，世界各地皆享有同等长度的白天和夜晚。3个月后，当地球完成了其绕日旅行的1/4，北极正对着太阳，而南极背对着太阳。结果，北极点开始庆祝其一年一度的6个月的白天，而南极点开始庆祝一年一度的6个月的夜晚：北半球的人们开始共享夏日漫长而阳光充足的白天，而南半球的人们就得把长长冬夜花费在靠着火炉读书上了。记住当我们在圣诞节去滑冰时，阿根廷和智利正有人因为中暑死去，而当我们遭受一年一次的热浪袭击时，正是他们把冰刀磨砺之日。