镇其实是集市，是市井。赶集是小镇生活的一个个节点，它串起了小镇人家的生活情趣。“市廛多少着忙客，柳岸白鸥闲自飞”“上市鱼虾贱，堆盘橘柚香”“遥知碧湖畔，晚市暗戎戎（兴盛）”，这是清代诗人歌咏碧湖集市的诗词。碧湖镇旧时只有两条商业街：内汤街（里汤街）和人民街（上街、下街）。但是酒坊、酱坊、糖坊、染坊、豆腐坊以及衣服、布类、鞋类等穿戴商品应有尽有，摩肩接踵间，江南小镇的生活情态活力呈现。
在江南，以物易物的时代虽然早已经结束，但是行日或者说行情，最终成就的还是以物易物。这是稻作文明的一个特点，货币交易仅仅是手段，乡民们最终带回的还是自己需要却不能生产的东西。比如小猪，这其实是一家人来年幸福生活的承载。碧湖镇的小猪交易市场，是周边县市都出名的。在集市，从上街到下街，表面上看交易的是生猪或者其他农副产品，但其实也是信息与情感的传递。这个小镇的婚丧嫁娶、误解与和解、恩怨与情仇，都在集市的熙熙攘攘中喧哗而隐秘地完成了。
就像通济堰，那么多的干渠与支渠，宛如毛细血管一般，既构成了这个小镇的生存网络，也联通了他们的信息与情感网络。碧湖集市，是另一种形态的通济堰。世俗民情、江南古风，都在其中得以承载。
任何一个镇子，年头久了，都有望族。古镇望族，比拼的不仅仅是财富，也是世道人心或者说家族礼仪。耕读人家是江南古镇的一大特色。因为与权力中枢远，与中原正统文明距离遥远，仕途的进取其实就不那么重要或者说迫切了。就像江南小桥流水，**漾的是悠扬而平淡的日子。任金戈铁马，任时移世易，古镇上的岁月都波澜不惊。而在生活哲学上，耕与读并驾齐驱，甚至耕在读之上，都体现了一种匍匐于大地的敬畏大自然心理。具体到碧湖，就是对这块平原的精耕细作。耕耘，才是生活的根本呀。没有耕耘，就没有集市的熙熙攘攘，日子就恐慌得紧，而所有的**、诗书传家，就失去了从容不迫的气质。就像小桥流水，从来就属于江南，而奔腾咆哮，只属于北方的大江大河。