哥哥大人福座；
新岁遥祝侍奉多欢，康强逢吉。十二月二十四日接初五日七十五号手书，敬承一一。弟于腊月十二日发八十五号书，计已达览。
远翁径乞衰病，遂已得请，可谓知止知足。吴子健莅任必速，或无须更请兼署耶。闻去年鄂闱题纸误刊，外间啧有烦言，正闹科场案，终恐告发，早退为宜。北闱风波颇谲，起于黄恕皆（举人原不必革），故从刻论。吏部又从旁挑斥，恐因小蘧江右前事株累。全、潘诸公不蒙加恩，霍伯荫本有革留处分，因之褫职，自称平日衡文太刻之过（梓芳即断送伊手），理或然欤。
去冬新政，因园工外谪桂侍郎清，成禄案降调吴侍御，物议颇哗，由于主上仁厚而少历练，专任王大臣数人而不旁稽众论，此后但冀开张圣听，精求事理，举措或少舛误欤。文相实今之正人，病喘至不能兴，恭邸挽留，尚未遽请开缺。久喘不眠食，殆未可支。正人退则朝事更难问矣。弟忝膺首揆，眷礼逾隆，责望愈众，自顷以来，京朝官之投书力请谏诤者，纷纷不已，自忖地位不可为无益之谈，但婉谢而已。既与国家同休戚，亦以时事为浮沉，文正师晚年自处之道，我辈正可为法。惟旧部淮军分布各省，难遽遣撤，左右又无人可代料理，且恐遣撤不妥，每一念及，如芒在背。若能撤尽还朝，或居官回里，亦身心俱泰耳。九、十两年报销，农部将柴草、油烛二十九万全行驳去（尚未出奏），吹毛索瘢。昨方缄商宋雪帆从中挽回，未知何如。多一营真多一累矣。雪帆函称，鄂中九、十年销案已准，原片附呈，何以仅十万余两？部友见敝军销至五百余万，不免眼热，并未查从前何以准销，岂能前后矛盾。芝舠稳练可用，艺芳等想稍觖望，所云一娘不能乳数十孩也。
西太后万寿恩旨已下，二十八日抄报呈阅，如有恩科，似应同日，或待元旦，此间尚无所闻。礼部前奏，届期总督当进献大缎八匹，未知如何进法，俟入京时探询奉闻。二月初九、十日，弟当出省查道，顺便请觐，望后抵京，二十后可出迎驾也。楞侄如赴保定，恐不相值。方儿来禀，拟正月二十三起程，须径至津署。尊论两子渐近老成，亦殊可慰。所劝学弟语尤平正，弟可勉为之。畲侄师已到馆否？孔桂轩则一去杳然。鄙状粗平，手此奉叩春禧。阖署均好，春间诸弟有来鄂否？弟鸿谨上。