杨继盛（1516—1555年），字仲芳，号椒山，保定府容城县（今河北省容城县）人。明朝中期著名谏臣。
大明第一铁骨谏臣
杨继盛出生于耕读之家，七岁时生母去世，继母便让他去放牛。杨继盛经过私塾，看到学童读书，羡慕不已，向哥哥请求上学。哥哥说：“你年龄这么小，读什么书！”他反驳道：“我年纪虽然小，但是能放牛，为什么不能读书？”哥哥将此事告知父亲，这才让他边读书边放牛。
杨继盛十三岁时，正式跟随老师学习。乡试中举后，进入国子监读书，深受校长徐阶赏识。三十二岁时，他考中进士，在南京（今南京市）任职。期间，跟随吏部尚书韩邦奇学习音律，因天资不俗，深受器重，韩邦奇将毕生所学倾囊相授。自此，杨继盛名声初显。三年后，他被提拔到京城北京（今北京市）任职。
当时，蒙古首领俺答汗多次入侵边境，明世宗让大将军仇（qiú）鸾（luán）负责处理这件事。仇鸾畏惧蒙古人，提出了开市进行马匹交易，与俺答汗讲和的建议。杨继盛认为，这种示弱的行为有损国家威严，实在是奇耻大辱，写出“十不可，五谬”，反驳仇鸾的主张。
仇鸾得知后，咬牙切齿地说：“这小子没有亲眼目睹敌寇，哪里知道敌寇的厉害，真该给他降职！”明世宗对杨继盛的建议犹豫不决，仇鸾在一旁从中作梗，最终将他贬到狄道县（今甘肃省临洮县）当一个不入流的小官。
狄道县地域偏僻，番汉杂居，民风彪悍，文化落后。杨继盛到任后，团结各族人民，兴办学校，疏通河道，开发煤矿；让妻子张氏讲授纺织技术，带领百姓致富，深受拥戴，大家都亲切地称他为“杨父”。
杨继盛被贬后，蒙古依然不断侵扰，仇鸾的计策失败，明世宗这才意识到杨继盛的先见之明，于是再次启用他，一年之内升迁四次。