戚继光（1528—1588年），字元敬，号南塘，登州府（今山东省蓬莱市）人。明朝抗倭名将、民族英雄。
抗倭第一名将
戚继光出生于武将世家，先祖戚详追随明太祖打天下，战死沙场，后来追记战功，授予他的儿子登州卫指挥佥（qiān）事的四品武职，可以世袭罔替。
戚继光的父亲晚年得子，取名继光，希望他继承祖业，光耀后世。戚继光七岁进入私塾读书，九岁开始用瓦块垒成军阵，用竹竿彩纸做军旗，演练行军打仗，乡人都感到诧异。
父亲对戚继光的教育特别严格。有一次，父亲看到他穿着一双精美的锦鞋，说：“小孩子穿锦鞋做什么？穿上锦鞋就会想要穿锦衣、吃肉食。我一生廉洁清贫，满足不了你。将来你一定会为了满足私欲，克扣士兵的粮饷，还怎么继承我的事业！”于是毁了那双锦鞋。
父亲去世后，戚继光继承了登州卫指挥佥事的职位。当时，倭寇不断侵扰我国沿海地区，十九岁的戚继光写下“封侯非我意，但愿海波平”的诗句，表现出淡泊名利、精忠报国的高尚情操。
1549年，戚继光考中武举，第二年进京参加会试，正赶上北方游牧民族鞑靼（dádá）部进犯北京（今北京市），戚继光参加了首都保卫战，上疏进献防御方略，被兵部官员称为“国士”。后来，戚继光受命负责山东沿海地区的军事，防御倭寇，成效显著，被誉为“良将之才”。
鉴于戚继光在山东的突出表现，朝廷将他调到倭患最严重的浙江，受浙江总督胡宗宪指挥。戚继光发现官军纪律松弛，缺乏训练，作战一触即溃。
在戚继光的请求下，胡宗宪将三千名绍兴（今浙江省绍兴市）籍新兵交给他训练。戚继光发现，绍兴士兵虽然行动敏捷，军容严整，但生性奸滑，临阵怯懦，竟然割下负伤战友的首级冒功领赏。