吕不韦（？—公元前235年），姜姓，吕氏，名不韦，战国末期卫国濮（pú）阳（今河南省安阳市）人。我国古代著名的政治家、思想家。
精于投机的商人
吕不韦早年在阳翟（zhái）（今河南省禹州市）经商，因为精于算计，往来各地低买高卖，累积起千金家产，成为卫国的大商人。
战国时期，各诸侯国之间经常互派宗室子弟为人质。秦、赵两国同为强国，秦国太子安国君便派最不受宠的儿子嬴异人前往赵国。由于两国时常处于交战状态，嬴异人在赵国的处境非常困难。
这时，吕不韦来到赵国都城邯郸做生意，得知嬴异人的遭遇后，十分高兴，说：“嬴异人就是一件奇货，值得我投资啊。”便回家与父亲商量，投资农业、商业和未来的储君，各自能获利多少。吕父回答说：“分别是十倍、百倍和无数倍。”
吕不韦便去拜访嬴异人说：“我能光大公子的门庭。”嬴异人笑着说：“你先光大自己的门庭，再来光大我的门庭也不迟。”吕不韦暗示说：“只有光大了公子的门庭，我的门庭才会光大。”嬴异人听懂了这句话，请他进屋密谈。
吕不韦分析说：“秦王已经年老，公子的父亲安国君宠爱华阳夫人，立她为正妻。但华阳夫人膝下无子，如果公子主动认她为母亲，就可以通过她影响安国君，册立公子为太子。”又自告奋勇，表示愿意去秦国游说，办理此事。
嬴异人非常高兴，拜谢吕不韦说：“如果我能回到秦国，被立为太子，愿意和你平分秦国。”吕不韦当即拿出五百金送给嬴异人，让他在赵国结交宾客，改善自身处境，自己则用五百金购买奇珍异宝，前往秦国。
吕不韦来到秦国，先游说华阳夫人的弟弟，通过他见到了华阳夫人。吕不韦说了许多嬴异人的好话，又分析了华阳夫人的处境，借机表明嬴异人愿意奉华阳夫人为母的意愿。