刺客是人类最古老的职业之一。我国最早的职业刺客出现在春秋时代，他们往往抱着士为知己者死的信条行刺，带有豪侠气概。残酷的政治斗争催生了刺客的出现，行刺成功与否，往往能左右历史的进程。因此，司马迁特意写作《刺客列传》，记载五位著名刺客的事迹。本书选取专诸、豫让、聂政、荆轲“四大刺客”为代表。
鱼腹藏剑的专诸
专诸（？—公元前515年），春秋时期吴国棠邑（今南京市六合区）人。
专诸长得孔武有力，勇猛异常，发怒的时候有万人难挡的气势。这时候，楚国大臣伍子胥（xū）因为被楚王追杀，流亡到吴国。看到专诸后，认为他是一位勇士，主动和他结交。
此时，吴国的国王是姬僚，他的堂兄姬光认为自己应该当吴王，因此对姬僚不满，暗中招揽贤士伺机夺位。
伍子胥和姬光交好，知道他有夺位的野心，就把专诸引荐给姬光。姬光善于笼络人心，他知道专诸孝顺，对专诸的母亲非常尊敬，专诸很感动，决定以死相报。
公元前516年，姬僚派大军讨伐楚国，国内空虚，姬光觉得时机成熟，和专诸商议刺杀姬僚。专诸说：“吴王喜欢吃烤鱼，可以将匕首藏在鱼腹，由我呈上，再伺机刺杀。”姬光磕头致谢说：“你的身后事由我负责。”
几个月后，姬光请姬僚来府中做客，暗中埋伏甲士，姬僚也带着卫士前来赴宴。酒酣耳热之时，姬光借口脚痛难忍，中途离席来到密室，让专诸把匕首藏到烤鱼的肚子里，进献上去。
专诸来到姬僚面前，佯装分鱼，取出匕首刺杀了姬僚。随后，专诸被姬僚的部下砍死。这时，埋伏的甲士纷纷杀出，将姬僚的部下全部消灭，姬光自立为吴王。
据说，专诸为了刺杀姬僚，在太湖边苦练烤鱼，练就了精湛的烤鱼本领，被后世奉为“厨师之祖”。