海瑞（1514—1587年），字汝贤，号刚峰，琼州府琼山县（今海南省海口市）人。明朝著名清官，有“海青天”之誉。
刚正忠介的青天
海瑞四岁时父亲去世，与母亲相依为命。母亲性格要强，管教严格，不准海瑞像同龄人一样嬉戏玩耍。海瑞也很懂事，从小勤奋好学，攻读诗书经传。
他还立下志向，将来如果做官，必定做一个不谋私利、不媚权贵的好官，因此自号“刚峰”，意思是刚强正直，不畏邪恶。
海瑞三十六岁参加乡试，顺利考中举人。后来连续两次参加会试，都没有考中进士，从此放弃参加科举考试。
按照明朝的规定，考中举人便有做官的资格，于是海瑞便去了福建省的一个县担任教谕（相当于正式教师），这是海瑞第一次做官，时年四十一岁。
有一次，朝廷的御史到学校视察，海瑞和另外两名教谕在门口迎接，那两人连忙下跪，海瑞站在中间，却只是作揖行礼，不卑不亢地对御史说：“如果我前往御史衙门，应该行部属礼；这里是学校，是教育学生的地方，做老师的不应该行跪拜礼。”远远望去，三个人就像一个笔架子，于是海瑞得了个“海笔架”的外号。
1558年，海瑞被任命为浙江省淳安县知县，当上了一方父母官，他依旧省吃俭用，只穿布袍、吃粗粮，让老仆人种菜自给。
有一次，海瑞的母亲过生日，他去市场买了两斤肉，结果引起轰动，百姓们纷纷传言，海大人买肉吃了！不久，消息传到两百公里以外的省城杭州，浙江省的最高行政长官胡宗宪对下属说：“听说海县令为老母祝寿，竟然买了两斤肉。”
又有一次，有位朝廷高官到浙江省巡查盐政，一路上贪污勒索。当他们抵达淳安县后，海瑞提供的饭菜无比简陋，还大声宣称：“我们县面积太小，可容不下这么多车马。”这名高官早就听说过海瑞的名声，虽然十分生气，也只好收敛威风，闷声离开。