《明史?奸臣列传》共一卷，记载了十余位奸臣，本书选取胡惟庸、严嵩、马士英为代表。
最后的丞相胡惟庸
胡惟庸（？—1380年），濠州定远县（今滁州市定远县）人。我国最后一任中书省丞相。
胡惟庸早年投奔明太祖，一起参加红巾军起义，历任多职。明朝建立后，他成为开国功臣之一，担任执政大臣。在另一位开国功臣李善长的推荐下，于1373年被任命为副丞相，后来担任丞相。
明太祖有个很宠信的大臣叫杨宪，担任丞相之后独断专行而被诛杀。太祖因此更加赏识胡惟庸的才华，十分宠信他。胡惟庸也愈发奋进，凭借小心谨慎讨得了太祖的欢心，担任了多年的独相。
胡惟庸逐渐骄纵跋扈，朝廷内外各部门的奏章，都拿来先看，有弹劾自己的奏章就扣下来。御史中丞刘基曾经在太祖面前说过胡惟庸的短处，后来刘基生病，太祖派胡惟庸带医生前去探望，胡惟庸趁机在药里下毒。刘基去世后，胡惟庸更加无所顾忌。
吉安侯陆仲亨擅自乘坐驿车，平凉侯费聚安抚军民时整日沉溺酒色，明太祖知道后非常生气，惩罚了他们，两人很是害怕。胡惟庸便暗中对他们威逼利诱，两人见胡惟庸专权用事，就与他秘密往来。
有一天，三人酒酣耳热，胡惟庸屏退左右，说：“我们做了很多违法的事，一旦被发现怎么办？”两人很惶恐，胡惟庸趁机诱导他们在外面收兵买马。
胡惟庸的亲家是李善长的弟弟，便通过他游说李善长一起谋反。李善长年事已高，开始不同意，后来便听之任之了。
胡惟庸更觉得谋反之事可以成功，更加详尽地准备谋划。他派人往东，出海招引倭寇，又往北，寻找北元的支持。恰巧此时，胡惟庸的儿子在街市上坐马车驰聘，坠车摔死，胡惟庸擅自将驾车的人处死。