太史公，司马迁自称。《太史公自序》是《史记》的最后一篇，属于总结性自传。司马迁在文中叙述了司马家族的历史，阐述了自己在遭受腐刑之后如何忍辱负重写下《史记》的过程。气势浩瀚，规模宏大，是十分重要的研究资料。
司马迁的家世与生平
司马迁（生卒年不详），字子长，左冯翊夏阳县（今陕西省韩城市）人。我国历史上杰出的史学家、文学家、思想家，被尊称为“历史之父”。大约生于汉景帝末年，死于汉武帝征和年间。
司马迁的先祖是周王室的史官，世代掌管修史。西汉初年，祖父司马喜用四千石粟米换取了五大夫的爵位，全家得以免除徭役。
司马迁从小就在父亲司马谈的指导下读书，先后学习了《尚书》《左传》《国语》等史籍。后来，司马谈入京担任太史令，负责修史，司马迁在家里继续读书耕种。
等到年纪稍长，司马迁学有小成，来到父亲身边。司马谈便指示他游历全国，遍访河山，搜寻旧闻古事。
司马迁从京城长安（今西安市）出发，往东南方向出武关（今陕西省丹凤县境内）进入河南省，往南进入湖北省，继续南下，渡过长江，进入湖南省西北部。
在湖南省境内漫游一圈后，又从洞庭湖进入长江，沿江东下，经过江西省、安徽省、江苏省、浙江省，然后渡过长江北上，纵贯淮河流域，进入山东省，转而往西，进入河南省，到达开封市，最后回到长安。
后来，汉武帝经略平定了西南夷，派司马迁担任使者，出使巴、蜀以南（今重庆市、四川省、贵州省、云南省一带）地区，参与筹划组建新郡，一年之后回朝复命。
公元前110年，汉武帝封禅泰山。司马谈负责制定封禅礼仪，却因病无法陪同皇帝参加，心中感到遗憾，病情加重。