刘启（公元前188—公元前141年），汉朝第六任皇帝。死后谥号孝景皇帝。
“文景之治”与“七国之乱”
公元前157年，汉文帝去世，太子刘启继位，是为汉景帝。景帝从小受父亲耳濡目染的影响，很想做个好皇帝，决心把天下治理好。
景帝的治国方法基本遵循了文帝与民休息、轻徭薄赋的政策，继位第一年便宣布将田租税率由十五分之一改为三十分之一，从此成为汉朝的定制。
景帝看到有些地方的土地十分贫瘠，而有些地方土地肥沃却没人开发，便下诏鼓励百姓移民，以发展生产。他还两次下令禁止用谷物酿酒，禁止用粟米喂马，以保障农业生产。
文帝曾经废除了肉刑，改为打板子，虽然减轻了刑罚，但仍然有很多人被打死，这些家属跑来喊冤道：“明明没有犯死罪，为什么反而被打死了呢？”
景帝觉得确实不应该这样，于是下令将原来打五百次的改为打三百次，打三百次的改为打两百次，又规定只准打屁股，不能打别的部位。这么一来，被打死的人大大减少了。
在景帝的治理下，汉朝的国力进一步增强，百姓生活逐渐富裕，呈现出一派繁荣景象。后世将景帝与文帝时期并称“文景之治”。“文景之治”为汉武帝开创西汉盛世奠定了坚实的基础。
汉朝从高祖开始，在地方上采取郡县制与封建制并行的政策，分封了一批刘姓诸侯王。诸侯们可以在封地内任命官员、铸造钱币。
经过几十年的休养生息，诸侯们的实力也得到了很大增长，越来越骄奢，不满足于现在的地位，便组建军队，招募死士，形成了地方割据势力。诸侯们的行为不仅严重威胁了中央集权，而且他们在地方上胡作非为，违法乱纪，导致社会一片混乱。到汉景帝时，这个问题越来越严重，已成为不得不解决的问题。