《吴太伯世家》记载从吴太伯远避江东建立吴国到吴王夫差亡国（公元前12世纪—公元前473年），长达七百余年的兴亡史。因为吴太伯避位让国的德行，位列世家第一。
吴氏兄弟让国
吴太伯（生卒年不详），姬姓，吴氏，名泰，又称吴大伯、泰伯。周太王古公（dǎn）父的大儿子，吴国开国之君，东吴文化的宗祖。
吴太伯的父亲周太王是周部落的首领，有三个儿子，分别是吴太伯、仲雍、季历。季历贤明，季历的儿子姬昌又有圣德，太王经常感慨：“我的后代中能成大事的也就姬昌了吧。”周部落的传统是大儿子继承首领之位，太伯和仲雍明白父亲的心意，于是逃到荆蛮地区，学习当地蛮人在身上刺满花纹、剪断头发，表示不能继位。荆蛮人钦佩太伯的德行，愿意追随，尊称他为“吴太伯”，国号句（gōu）吴。
吴太伯没有儿子，死后由仲雍即位。周武王伐纣之后，寻找太伯、仲雍的后人，找到了仲雍的四世孙周章，此时周章已经是吴君，就将他封在吴地，位列诸侯。
吴国传到寿梦时，已经是第十九代君主，寿梦接纳楚国流亡大夫申公巫臣，从此开始兴起，与中原交往，自称吴王。
吴王寿梦有四个儿子：诸樊、余祭（zhài）、余昧、季札。季札最贤能，寿梦想让他继位，但季札不答应，于是大儿子诸樊继位。诸樊知道父亲想要让季札继位，服丧期一满，就要把君位让给季札。季札推辞说：“长子即位是理所当然的，我当国君不合礼节。”吴国人坚持要立季札，他就抛弃家室财产去当农民，吴国人只好放弃，将季札封在延陵，号为延陵季子。
众兄弟都想实现父亲的遗愿，诸樊逝世后，将王位传给弟弟余祭，余祭又传给余昧，余昧要传给季札，季札还是避不接受，吴国人无奈，拥立余昧的儿子姬僚为吴王。