记得俞曲园在《春在堂随笔》中说过：“九溪十八涧乃西湖最胜处。”特别是他那首描写九溪十八涧的诗：
重重叠叠山，曲曲环环路，
丁丁东东泉，高高下下树。
更给人留下了深刻的印象。所以，这次来到杭州，行囊甫解，我们就寻访了九溪十八涧。
看地图，九溪十八涧位于西湖西边的鸡冠垄下，地形像个“丫”字。上端一方起自风光秀丽的龙井，一方连接著名的烟霞三洞；下端与钱塘江贯通，全长十数华里。
明人张岱盛赞“其地径路崎岖，草木蔚秀”“别有天地，自非人间”，同时强调指出：那里“人烟旷绝，幽阒静悄”“老于西湖者各胜地寻访无遗，问及九溪十八涧，皆茫然不能置对”。三百年过去了，现在，这里也还是“幽阒静悄”，人迹稀少。一路上，我们问过许多人，有的“茫然不能置对”，有的表现了善意的诧愕，意思是：到杭州来，不去游湖赏景，偏要到那个僻塞地方去，怪哉！只是他们很客气，没有明说出来。
走出龙井之后，就踏上了九溪十八涧的“崎岖径路”。迎面遇到一个青年，主动告诉我们：“我来杭州十几天了，西湖游过了多少遍，以为九溪一带肯定好玩，谁知一点意思也没有，走到半路就折回来了。”我们一听，心里也凉了半截。但是，总觉得“名下无虚”，古人不会无故说瞎话的。于是，便硬着头皮径直地走下去。
山回路转，前面果然出现了幽邃的胜境，两旁竹木葱郁，绿荫四合，苍茫中颇有佳致。中间清流一线，纡曲弯环，琮琮净净，声若鸣琴。有时，同我们捉迷藏，隐身丛林峡谷之中，只留下一片清脆的流响；有时，又大大方方地流过我们脚下，露出明亮的姿容；有时，调皮似的横在我们面前，从左边跳向右边，一会儿又从右边奔向左边，拖累得我们经常要履石穿流而过。