有校长提出，初中教育眼下起码面临“四困”。一是道路选择之困。在不少人看来，小学可以生动活泼地抓“素质教育”，高中可以大张旗鼓地抓“应试教育”，唯独初中，却面临着若生动活泼抓“素质教育”学校就活不过今天，死抓“应试教育”又活不过明天的尴尬境地。二是教师发展之困。有人说小学教师的快乐能被人看到，高中教师的辛苦会被人想到，唯独初中教师的辛苦别人觉察不到。三是学校价值之困。初中教育在基础教育中理当承上启下，而现实的处境却是有点不上不下、两头受气。四是学生教育之困。小学生因为年龄小所以比较听话，高中生因为自我管理能力得到加强所以不需要教师耳提面命，唯独处于青春期的初中生向来不好管。
对于上述观点，我持相反态度。我曾经在纯初中学段的学校工作过十七年，接下来在一个“九年一贯制”学校做了五年校长，现在就职于一个“小初高十二年一体”的学校，对各个学段的特点与现象较为了解。
首先要说的是，现在仍然提出“应试教育”和“素质教育”之区别是不妥的，应该是三个学段都要搞“素质教育”，坚决放弃“应试教育”。小学可以抓“素质教育”，高中可以抓“应试教育”，初中不知抓什么教育，此命题是一个伪命题，是不懂教育规律的浅陋表现。教育就是教育，搞适合各学段学生成长规律的教育是我们当下和今后思考的主要命题，不能再纠结什么叫“素质”与“应试”教育了。
比如，我在纯初中学段的学校时，曾经主导进行了一项以“减负”为主题的教学改革，采用“倒逼机制”，不允许教师布置机械重复的课下书面作业，要求把自习课还给学生，任何教师不得无故进入教室补课。此举的用意在于把教师的精力和时间推向课堂改进（教师因不能占据学生的课下时间，课堂上便不得不采取“精心备课、精选问题、少讲多学、当堂反馈”的教学策略）。改革在当时取得了显著效果，县教育局号召全县各级各类学校向我校学习。