在会战中失败的一方，其军队力量必然遭到破坏，而精神力量比物质力量受到的破坏会更大。在新的有利情况出现以前就进行第二次会战，必将招致彻底失败，乃至全军覆没。这时就应该退却，等待重新恢复力量均势。为了尽可能保持自己的精神力量，退却必须缓慢地进行，必须且战且退，一旦追击者在利用他的优势时超过了限度，就应大胆而勇敢地反击，这是完全必要的。伟大的统帅和久经战争锻炼的军队的退却，往往像一只受了伤的狮子退却一样。毫无疑问，这是退却的最好理论。
退却开始时，必须尽可能地缓慢进行，以不受敌人摆布为原则。要坚持这个原则，就必须同紧追的敌人进行血战。否则，就会加速自己的退却，不久就会成为溃退，失败会更惨。
要用最优秀的部队组成一支强大的后卫，由最勇敢的将军率领，在最重要的时刻全军予以支援，小心谨慎地利用地形，在敌人前卫轻率行动和地形对我有利时设下强有力的埋伏，准备和策划一系列真正的小规模会战，这都是贯彻上述原则的手段。
退却时绝不能分散兵力。因为军队在任何一次失败的会战中都处于削弱和瓦解的状态，这时最迫切需要的是集中兵力，并在集中的过程中恢复秩序、勇气和信心。