三毛休学之后，她的父亲和母亲又做了些所有家长都要做但是却不一定正确的事情：强迫孩子学习各种技能。
三毛，就被转入过美国学校，被送去学插花，学钢琴，学国画。
这些技能如果是在别的时间放在三毛面前，也许会引起她的兴趣，但是，在刚刚休学的她看来，这些不是好玩又有趣味的事情，也不算得是艺术，只是父母退而求其次的决定。在这些技能班，同学们都是平时要念书的，他们很好奇三毛为什么不上学，而这些并非三毛所擅长的技艺，使三毛在新的环境里更加笨拙，紧张和敏感。
终于，她还是放弃。
那段日子里，每天下班后，陈嗣庆只要看见三毛，都会必然地长叹一口气。那声叹息，成了三毛的梦魇，只要听到父亲回家，就像老鼠躲猫一样地窜回自己的房间，连吃饭，都不肯上桌吃，只让妈妈用托盘搬进房间单独吃。
不上学的孩子总是让父母担忧的。陈嗣庆并不想强迫女儿，但是，却也希望在三毛身上找到些别的天份——让她免去正常读书也可以谋生的天份。
她不肯出门去学，他便在家里教，要求她背古书，从《古文观止》到唐诗宋词，每三天背一篇英文小说??
他有时会告诉三毛：“爸爸工作了一天很辛苦，但是还是愿意花时间来陪你。”他这样说，是想让三毛知道她不是被他放弃的孩子，但是，敏感又自卑的三毛，却在那话里，听出另一层意思——都是你让我伤透了心，废尽了力，你是有罪的。
她将自己关紧，甚至在门窗钉上木板，将委屈哭给影子听。
三毛在自己的小房间里关了很多年，除了给父亲背背《古文观止》，弹弹琴，她平日里几乎是不出房间，连吃饭也让母亲用盘子盛了，给她端到房间去。
离开学校，离开竞争的人群，她也并没有得到解脱。自信一点点消退，自卑成了惯性。