《德意志意识形态》对于唯物史观的确立来说具有决定性意义。因为《德意志意识形态》明确了历史的唯物主义基础，把历史放到了科学的位置。但是，从唯物主义角度对历史进行说明，并不意味着意识问题是处于次要地位的。
之所以这么说，是因为首先，只要意识形态是意识的颠倒，如果不对意识进行考察，意识形态批判这一课题就不可能进行下去。其次，只要唯物史观不否定人类有意识的主体活动，我们就必须对历史和意识的关系进行探讨。
即使说《德意志意识形态》这一书名不是马克思、恩格斯加上的，但它是对德国的意识形态所进行的批判这一事实也无须赘述。也就是说，德国的哲学家们只要把观念、思想、宗教等批判一番就觉得心满意足了，他们只主张“改变意识”。而与此相对的是，马克思和恩格斯回归到产生这些观念、思想、宗教的社会以及人的生活，勇敢地对它们进行了总体上的批判，同时批判了德国的意识形态这一被社会和生活所决定的颠倒。而且，马克思恩格斯确立了唯物史观的基本立脚点。综上所述，《德意志意识形态》中的意识和意识的颠倒所蕴含的意识的重要性无论如何是不能否定的。
本章将在考察《德意志意识形态》的执笔过程的基础上，对《德意志意识形态》是如何把握意识和意识的颠倒这一问题进行探讨。