（一）宇宙生成的动力：生命冲动
柏格森的哲学是一种生成论哲学，他认为，整个宇宙是一个创造进化的过程，其动力来自生命冲动。生命冲动是一种精神性本原，它存在于世界之初，向上、向外、向前永恒推进，这种冲动是创生世界的本体，是推动世界生成和进化的力量，是生物与非生物的共同根基。
生命冲动是万物运动变化的内在动力，它没有明确目的，但永远朝着创新。柏格森认为，生命冲动有两个方向：向上的冲动和向下的坠落。其中前者是生命冲动的本性，代表着生命的勃勃生机，它在不停地向外喷发中，产生一切生命形态，它创造了植物、动物，而人是它的最高发展；后者是当生命冲动遇到无机材料的阻力而产生的，代表着生命的停滞和生命创造动力的阙如，产生一切无生命的物质。向上的运动存在于真正的时间之中，而向下的运动则把物质遗弃到空间世界之中。为了说明生命冲动，柏格森用了许多形象的比喻。他说，生命冲动就像一颗突然间完全炸成碎片的炮弹，这些碎片本身也是些炮弹，它们又继续爆炸成注定要分散开来的碎片，这样不断地无限扩散下去，这些使碎片不断炸裂并扩散的内在动力就是生命冲动，而那丧失了动力的碎片掉了下来，成为物质，阻碍着新的生命冲动；生命又像一个灌满了沸水的储水池，不断喷发着蒸气的注流，生命冲动必定不断地喷涌出来，每一股注流回去是一个物质世界，新的注流又将冲破这些物质向上喷发；生命好比喷泉，散落在地上的水珠则是物质；生命如同火箭，物质就是火箭发散后落在地面上的弹片。
柏格森用生命冲动来解释生命和宇宙进化的过程，展现了一幅与自然科学完全不同的宇宙进化图景：生命冲动挟带了一切事物，以发散的方式完全自由地展开，以无限可能的路径开辟进化的道路。在这里，生命冲动没有任何明确的目的，也没有任何可以确定的方向，它只是依着本性向上、向外喷发。在这一过程中，生命冲动与物质相结合，产生出植物、动物以及人类等不同层次的物种。其中，生命冲动越高，越具有生命的创造性特征，反之，生命冲动越低，越具有物质的特征，而最高的生命冲动所形成的是人类，人类通过自己的不断选择和创造性活动，将生命冲动的创造进化无限进行下去。“一切生命都与同一个巨大的推动力结合在一起，所有的生命都服从于同一个巨大的推动力。动物以植物为支持，人类则跨越了动物性；在空间和时间当中，人性的整体就是一支庞大的部队，它在我们每个人的身边和前后急行军，并发起压倒一切的冲锋，它能战胜一切抵抗，能清除那些最严峻的障碍，甚至能战胜死亡。”[2]