语言是现象学和解释学的重点研究对象，胡塞尔的语言观是比较传统的，他说：“陈述就意味着对一个感知或想象的表达。”[44]言下之义就是说语言只是一种工具。海德格尔与加达默尔对此有不同的看法，海德格尔认为，语言是生存论意义上的现象，它绝不是工具，后来他甚至认为“语言是存在的家”。加达默尔有着相同的主张，他认为，“能被理解的存在就是语言”。语言是在历史中形成和发展的，所以探讨语言与历史的关系就成为海德格尔与加达默尔共有的“视域”。
前期海德格尔的语言思想主要表现于《存在与时间》第34节和第68节的第4小部分，它们的标题分别是“在此与言谈，语言”和“言谈的时间性”。他这样写道：“言谈同现身、领会在存在论上是同样源始的。甚至在占有着可领会状态的解释之前，可领会状态总也已经是分解了的。言谈是可领会状态的勾连”[45]。这就是说，言谈对在世具有组建作用。因为此在的存在就是在世界里的存在，此在现出身来也就是领会着、言谈着。正是言谈把在世的此在的展开状态勾连为一个整体。言谈着的此在存在，世界才充满意义，言谈具有了一种基本的生存论性质。
言谈（Rede）首先并不谈，而是“听”和“沉默”，只有沉沦在世的人才夸夸其谈。“听”与“沉默”展现出此在与他人共在的状态，只有听得懂才听，只有对话时才会出现一个人说、一个人在沉默的情况，否则两个人都在说那就不是在对话，后果将是彼此都不知所云。共在有其历史及传承，被抛的此在首先学会了听（听懂），然后学会了说（让别人懂），这说明此在继承了流传下来的特定民族的语言。作为此在在世重要一环的言谈体现着个人与语言的历史的传承关系，只有具备了这一历史根据，言谈对在世的组建才可能。