研究和评价20世纪中国史学，目的是为了发展21世纪中国史学。研究的深入，评价的恰当，是发展21世纪中国史学的学术前提之一。古人云：“彰往而察来。”把过去看清楚了，对未来的目标就更加明确，更加有信心。这里，就有关研究和评价20世纪中国史学的问题，讲几点认识。
一、研究史学 反观历史
大家知道，历史和史学是辩证的关系：首先，一定条件下的历史运动，必然要影响到这个时期的史学，包括历史思想、历史编纂、史书内容及其与社会的关系。其次，这样的史学因其与时代的密切关系，因而不能不为世人所关注，不能不直接或间接地影响到现实中的人们的思想、情绪和行动的选择。因此，我们研究20世纪中国史学，固然是要研究史学自身的发展道路及其得失，为当今和将来中国史学的发展提供各方面的借鉴，这是一方面；另一方面，我们研究20世纪中国史学，也可以通过史学的面貌去反观20世纪的中国历史，进一步认识产生这样的史学的历史条件及诸多社会原因，这无疑会加深人们对20世纪中国历史的认识。如果这种理念是有道理的话，那么，研究历史的人不能不关注关于史学的研究，而研究史学的人也不能不关注关于历史的研究。
举例来说，如果我们要对梁启超发表的《新史学》及其所产生的长久影响进行研究，就不能就史学谈史学，而必须考察19世纪末和20世纪初的中国社会，如民族危机、戊戌变法及其失败、帝国主义企图瓜分中国的狂潮等。我们要考察邹容、陈天华、章太炎的史学思想，同样也要考察19—20世纪之交的中国社会，以及当时的改革思潮与革命思潮。我们考察李大钊、郭沫若的史学，不能不考察俄国十月革命对中国的影响、五四运动、中国共产党的成立及其政治主张。我们考察20世纪三四十年代的中国史学，无疑要考察抗日战争——中国人民伟大的民族解放战争。我们考察20世纪后半期的中国史学，当然也要从史学的曲折发展中去揭示新中国的历史道路，等等。总之，通过对史学的研究，可以帮助人们反观历史，以史学独特的内容和形式，进一步加深人们对历史的认识和理解。