关于21世纪中国史学发展的趋势，史学界同行们已经发表了不少有价值的见解，有的已见诸报刊。总的来看，21世纪的中国史学将更加密切同外国史学的对话，并将进一步加快融入世界史学潮流的步伐。同时，中国史学在马克思主义史学建设方面，将会拿出新的成果，并保持其主导作用与主流地位；中国史学在总结古代史学遗产方面，也将拿出新的成果，以突出自身的民族风格和民族特色。这个基本趋势，在历史学的理论、方法论上，在研究对象、课题确定和价值取向上，在研究手段和成果表现形式上，都会有所反映。
这里，我想讲讲关于影响21世纪中国史学发展面貌的几个问题。这些问题，有的也是老生常谈了，但因其十分重要，还是有不断加以强调的必要。
一、百年总结与21世纪中国史学
20世纪中国史学，是中国史学史上极为壮丽的一段历程，也经受了前所未有的考验，但终究取得了辉煌的成就。怎样看待这段历程？怎样从史学思想上估量20世纪中国史学给我们的启示？这无疑是值得进一步思考和探讨的。我认为，认识20世纪的中国史学，重在把握大势和提出问题。把握大势，以明了其脉络；提出问题，以权衡其得失。关于20世纪中国史学发展大势问题，论者已多，不再重复。这里，就我认为是比较重要的几个问题，讲一点初步的思考。
第一个问题：20世纪中国史学最显著的进步是什么？
从中国史学发展总的进程和史学的性质来看，是否可以认为，历史观的进步是20世纪中国史学最显著的进步。明乎此，才能把握20世纪中国史学的关键。
20世纪的中国史学在历史观上的进步有两个发展阶段：第一个阶段是从古代历史思想的积极成果，即朴素的唯物观点和朴素的进化观点到近代进化论；第二个阶段是从近代进化论到马克思主义唯物史观。前者完成于20世纪初；后者完成于20世纪三四十年代，并在50年代广泛传播，八九十年代进一步深化。20世纪中国史学上出现的历史观，林林总总，各骋其说，观其大势，即在于此。