如果一般地讲“人文精神重建”，人们不会有大的分歧。但从实践的角度看，从操作性的层面审视，便会出现见仁见智的情况，甚而出现实际上反人文精神的现象。我们认为，关键的问题是，怎样理解人文精神的“重建”？为什么要“重建”？“重建”什么样的人文精神？
在我们看来，所谓“重建”，是指在现有的思想资源和现实条件的基础上，根据中国特色社会主义现代化建设的要求，立足本国，放眼世界，扎根现实，借鉴传统，建构符合国情、民情的人文精神系统，以推动现代化建设的进程，促进新时代民族精神的成长。“重建”，并不是回归往古，更不是脱离现实，而是实事求是地承认民族传统文化中有着可资借鉴的思想资源，承认五四以来有着经过实践验证的具有新时代色彩的新人文精神，承认新中国成立以后在马克思主义指导下，通过长期实践和理论探索而积聚起来的社会主义的人文精神。我们如果不是这样认识问题，便容易走向推崇国粹、眷念往古而否定现实，或者流于空谈马列而割断历史、否定学术界拨乱反正以来的研究成果的歪路。
重建中国文化的人文精神，具有重大的理论价值和现实意义。当今之世，社会主义的中国处于社会转型的新旧交替时期。这个转型，并不仅仅是所谓由计划经济向市场经济的转型。在我们看来，这个转型，至少包括三个方面的内容：经济体制方面，由计划经济向市场经济方向的转型；政治体制方面，由高度集中统一，意识形态笼罩一切以至等同、取代一切，向决策民主化、管理科学化，政治、经济、文化分途发展的方向转型；文化体制方面，由政治的附庸、图解政策的说教工具，向思想性、教育性、消遣性、娱乐性兼备，着重陶冶人的情操，提高人的精神境界的方向转型。总之，当代中国社会的转型，将是全方位、多层次的，是整体转型，而不是局限于某个方面的局部转型。尽管不同层面体制的转型，会有先后次序之分，轻重缓急之别，但全面转型最终必然会实现，无论人们愿意与否。