其实，无论从学术研究的层面审视，还是从社会实践的层面考察，中国文化精神与中华民族精神之间，都有不可分割的联系。将近二十年前，我也曾经认为，中国文化精神和中华民族精神是同等概念，其内涵和实质都是一样的，以致断然说过：“中国文化的基本精神，从实质上看，就是中华民族的民族精神”[197]，并认为二者都具有两重性，即都有积极性和消极性，“既有光辉灿烂、催人奋进的一面，又有沉滞抑郁、激人图变的一面。优异的一面中蕴涵着消极的因素，令人愤激的一面中包蕴着值得宽慰、可以向另一面转化的潜在质素”[198]。从20世纪80年代中后期到现在，经过这将近二十年的研究，经过对国内外相关问题的思考，特别是通过对当代中国现代化建设进程和价值目标的考察，以及全球化所带来的世界不同民族之间在经济、文化方面的交往、渗透、交融，我逐渐改变了看法，形成了一个初步的见解：中国文化精神和中华民族精神不是同等内涵的概念，而是既相互联系、贯通，又相互区别、各有其旨趣的概念。中国文化精神是个中性的概念，中华民族精神是个褒义的概念。中国文化精神的优秀成分，构成中华民族精神；中华民族精神是中国文化精神的核心价值，是中华民族智慧的结晶。这样一个区分，既有利于我们深化中国传统文化的研究，剖析中国传统文化的利弊，理性超越传统文化的局限，合理转化传统文化的有益资源，也有利于我们弘扬民族正气，升华民族精神，从而在实践中更好地建设我们的文化。更为重要的是，在对外交往中，挺直民族脊梁，反对民族文化虚无主义。正是因为这个原因，我才在上文就中华民族精神的内涵、历史发展作了较多的议论。根据上述认识，如果要使用列举式的方式论说中国文化精神的主要内容，则我们大致可以概括为：自强不息、正道直行、贵和尚中、民为邦本、平均平等、求是务实、豁达乐观、以道制欲、重整体倡协同、崇古重老、重道轻器，等等。显然，就其价值指向和历史作用而言，这些内容既有十分正面的方面，也有具有两重性的方面。而中华民族精神的主要内容，我们大致可以概括为：爱国主义的民族情怀、团结统一的价值取向、贵和尚中的思维模式、勤劳勇敢的优良品质、自强不息的进取意识、厚德载物的博大胸襟、崇德重义的高尚情操、科学民主的现代精神。这种概括，既考虑到了中华民族精神的历史传承，也考虑到了它的当代拓展，而这些内容总体上是积极向上的、具有很强的历史合理性和时代价值。正如我前面所强调的，显而易见，中国文化精神和中华民族精神之间，就其内容和思想旨趣而言，具有很强的贯通性和涵摄性，当然也有明显的区别，二者之间形成了适度的张力。