中华民族文化是一个多元一体的有机的价值体系，是统一的中华民族的创造力的反映。在五千年的漫长而又坎坷的发展历程中，特别是秦汉以后，中国文化精神的发展，经历了严峻的考验，发生了若干变迁。这种变迁，在古典中国，就其所受的制约而言，主要是自然经济为基础的小农经济，君权至上的封建专制的政治制度，崇古、征圣、宗经的守成型文化体系。在近代中国，主要受到帝国主义和封建主义的双重钳制，受到内忧外患的严重挤压。在改革开放后的当代中国，主要受到革故鼎新、开拓进取精神的激励和滋养，受到市场经济观念的熏染。中国文化精神和中华民族精神都在改革开放的态势下，在全球化的浪潮中得到了更新。因此，我们既要总结历史，反思传统，更要立足本国，立足现实，面向世界，面向未来，批判性地诠释传统，创造性地建设当今。为此，深入研讨中华民族文化精神的历史传统和近代变革，就成为题中应有之义。
关于中国文化精神的研究，这些年来成果不少，但真正系统研究的专著并不多。就我目力所及，一是钱穆先生的《中国文化精神》[199]；二是邵汉明同志主编的《中国文化精神》[200]；三是王四达同志的《从“凤凰来仪”到“浴火重生”——中华民族精神的历史反思与近代变革》[201]。钱著是其在台湾为军界人士“作有系统的文化演讲”的集子，一共十三讲，第一讲的题目为“中国文化精神”，故以其名篇，其余各讲分别是讲中国的文化传统、中国文化的变与常、文化的积累与开新等，通俗易懂而又有自己的见解。邵著以中国文化史上的学派为主线，分别对道家、儒家、墨家、法家、兵家、道教、佛教、现代新儒家等派别的“文化基本精神”作了探讨，并比较了中西文化精神，附论了中国文化精神的研究状况，全书主题突出，论述集中，材料丰富，颇富创见。王著从人类文明发展的大背景出发，把民族精神和文化精神作为影响社会发展的精神动因。在辨析民族精神与文化精神关系的基础上，作者以中华文明为对象，以总体把握中国传统社会的性质为前提，既纵向梳理了中华民族精神与文化精神的演变历程，又横向剖析了在专制时代居于统治地位的文化精神在宗教精神、哲学精神、历史精神、伦理精神、政治精神、法律精神等方面的表现及其本质，对其进行了超越性、批判性的诠释，阐发了一系列创造性的见解。