中国传统文化有着一以贯之的人文精神。这个人文精神，就是对人之所以为人在理论上的探讨和在实践中的回答，是对民族文化的兴衰存亡的“终极关怀”和自觉奉献，是对高尚的价值理想、道德情操的自觉追求。就中国传统文化而言，人文精神主要表现为仁民爱物、修己安人、义以为上、天人合德、以人为本、刚健有为、贵和尚中等基本的价值观念和精神追求；就中国近现代文化的发展而言，人文精神包含着并表现为爱国主义、民族主义、科学精神、民主精神、自由精神等最为基本的价值观念；新中国成立以后特别是改革开放近三十年来，文化建设在精神层面所表现出并已逐渐理论化的民主法治意识、契约观念、公平正义、和谐发展等，都是新型人文精神的表现。这些精神层面、价值层面的东西，逻辑地属于中国文化精神的范畴，同时却又必然地成为其积极成分，而不是宽泛、中性意义的文化精神。质言之，中国文化的人文精神，属于中国文化精神的积极成分，属于优秀文化传统的范畴。
既然中国文化的人文精神属于中国文化精神的积极成分，属于优秀文化传统，那么，它和中华民族精神是什么关系？我认为，中国文化的人文精神，和中华民族精神是一致的，但不是等同的。换言之，中国文化的人文精神属于中华民族精神的优秀思想基础，通过必要的价值整合和理论提炼，它就转化成为中华民族精神。这种价值整合和理论提炼，较之一般的文化精神，更为容易、更为直接。前文所谈的中国文化精神的优秀成分，构成中华民族精神，就是在这个层面上讲的。优秀的中国文化内容及其精神，可以是中华民族精神的重要资源，是基本素材，但并不直接等同于中华民族精神，还需要价值整合和理论提炼。如同我们今人建设中国特色社会主义文化，传统的优秀文化当然是重要资源，但即使是优秀的传统文化，也需要创造性转化，才能成为当代中国文化的有机构成。中华民族精神毫无疑问都是人文主义的，是科学的，但传统的人文精神并不就是民族精神，它只是传统文化的优秀成分，只是传统的中国文化精神的优秀成分。