正如哈贝马斯所指出的：“尽管黑格尔不是现时代的第一位哲学家，却是把现代性视为问题的第一位哲学家。”[1]毋庸置疑，哈贝马斯的这一广为流传的评论点出了黑格尔在现代性理论探讨史上的不可或缺的地位和作用。但本章并不停留在对哈贝马斯的这一评论的单纯的认同上，而是进一步指出，对现代性的反思，并不是成熟时期的黑格尔的专利，实际上，青年黑格尔的思维触角早已以自己独特的方式伸展到现代性理论这块处女地上了。我们在研究中发现，在青年黑格尔留下的手稿和发表的论著中，已经潜藏着他反思现代性问题的一系列思想酵素。今天，随着理论界对现代性问题探索的深化，青年黑格尔的手稿和论著再度成为人们关注的焦点。我们认为，青年黑格尔对现代性的深刻反思主要体现在以下三个方面上。
一、对“实证的宗教”的反思
在分析青年黑格尔思想时，卢卡奇曾经写道：“我们已经注意到，无论是从哲学上看，还是从历史上看，实证性（positivity）的概念都是黑格尔思想在这个发展阶段上的决定性概念。”[2] 显然，卢卡奇的《青年黑格尔》（1948）一书在考察青年黑格尔的思想发展史时，十分敏锐地抓住了他当时频繁地加以使用的“实证性”概念，而这个概念在青年黑格尔的手稿《基督教的实证性》中得到了十分详尽的论述。青年黑格尔研究专家诺克斯告诉我们，《基督教的实证性》包括三个部分。前两个部分写于1795—1796年，当时黑格尔才25岁，正在瑞士伯尔尼当家庭教师。[3] 在这部重要的手稿中，青年黑格尔在探索基督教发展史的过程中，提出了一个令人振聋发聩的新观念，即现代基督教实际上已蜕变为实证性的宗教。换言之，实证性已成为现代基督教的根本特征。