在当代哲学的研究中，存在着一种片面地追随新思潮的倾向，但却忽略了对一些遗留下来的、重大理论问题的深入反思。其实，搁置一个问题并不等于解决一个问题，而只要这些重大的理论问题继续被搁置着，那么，我们在哲学研究上就始终是在原地踏步，不管我们使用着多么新颖的术语，搬用着多么时尚的新思潮的称号，都不可能改变事情的实质。我们将在这里重点地加以探讨的正是这些重大问题中的一个。
一、问题的提出
无数事实告诉我们，无论是研究马克思哲学，还是研究黑格尔哲学；无论是探讨马克思哲学与西方哲学的关系，还是探讨西方马克思主义的发展史；无论是考察西方哲学演化史，还是重点考察德国哲学演化史，有一个问题是无法回避的，那就是马克思和黑格尔的关系问题。事实上，对这个问题的理解，犹如一道分水岭，使人们在一系列重大的理论问题上发生了分歧，这些分歧又演化为无穷无尽的争论。
争论之一：黑格尔哲学的本质和秘密是什么？黑格尔为他的同时代人和后人留下的真正的思想遗产是什么？黑格尔在当代哲学研究中究竟造成了哪些灾难性的影响？为什么19世纪六七十年代黑格尔会成为一条“死狗”，而从20世纪初至今又会出现黑格尔研究的复兴？
争论之二：如何理解马克思哲学的本质？为什么青年马克思会撰写题为《德谟克利特的自然哲学和伊壁鸠鲁的自然哲学的差别》的博士论文？为什么青年马克思对市民社会和国家、劳动和异化的问题表现出巨大的兴趣？马克思是如何创立历史唯物主义理论的？马克思批判黑格尔哲学的根本切入点是什么？为什么当人们把黑格尔作为一条“死狗”来打的时候，马克思却反其道而行之，大声宣布自己是这位大思想家的学生呢？