所谓精髓，就是能使一种理论得以形成和发展并贯穿其始终，同时又体现在这一理论体系各个基本观点中的最本质的东西。以爱国主义为核心的民族精神和以改革创新为核心的时代精神是社会主义核心价值体系的精髓。以爱国主义为核心的伟大民族精神，已经深深地融入中华民族的民族意识、民族品格、民族气质之中，成为各族人民团结一心、共同奋斗的价值取向。以改革创新为核心的时代精神，是马克思主义与时俱进的理论品格、中华民族富于进取的思想品格与改革开放和现代化建设实践相结合的伟大成果，已经深深地融入中国经济、政治、文化、社会建设的各个方面，成为各族人民不断开创中国特色社会主义事业新局面的强大精神力量。民族精神与时代精神作为崇高精神的两个方面，是相互联系、密不可分的。民族精神的形成伴随着一个民族的成长过程，同时，又因时代的发展和变化获得新的内涵，并体现在社会生活的各个方面，一个民族的精神也需要在现代历史的进程中不断地有所扬弃，不断地修正和完善自己，才能不断地获得生机与活力。民族精神既是历史的又是时代的，它是一个开放的体系，具有鲜明的时代特征，在不同的时代和环境中呈现出不同的目标和侧重点，是一个不断丰富和完善的文化体系。民族精神具有鲜明的时代性，绝不是一经形成就不会改变的，它会随着时代的变化而不断丰富和发展。具体地说，民族精神是一定社会时代精神的基础和源泉；时代精神是民族精神在各个历史时期的体现和延续，时代精神既有对民族精神的继承，又有对民族精神的拓展。在当代中国，民族精神和时代精神二者相辅相成，相互交融，统一于改革开放和中国特色社会主义现代化建设的伟大实践中，凝聚在建设中国特色社会主义的共同理想中，共同构成中华民族自立自强的精神品格，成为推动中华民族伟大复兴的精神动力。