“大学生”这个概念范围较宽，可以理解为有大学学力的学生，那就包括了当下在校的和已毕业的大学生。如仅指在校大学生，既可指本科生，也应包括专科生、研修生、留学生，以及“夜大”学生和以“成人教育”方式修习大学课程的学生，乃至通过函授或网络接受大学远程课程教学的学生。为了研究的方便，本研究课题指涉的对象是2012年上半年在读的大一至大四的中国籍大学本科生。这部分学生当是大学生的主体，人数最多，最能体现当代中国大学生的特点。按一般适龄入学推算，这4个年级的大学生当为1990－1994年左右出生，正常情况下2008－2011年考入大学。这是第一批“90后”大学生，是我国进入社会主义市场经济初期开始接受教育的青年学生。他们生活于新中国跨世纪的大转折年代，社会变革在他们意识里留下痕迹。因而了解他们对中国革命精神的认知认同，提升他们对中国革命精神的认同力，格外具有意义。
为了较准确地把握当代大学生对中国革命精神的认同情况，增强革命精神教育的针对性和实效性，我们于2012年4－5月间对北京师范大学、首都师范大学、东北师范大学、华东师范大学、华南师范大学、广西师范大学、中央民族大学、安徽大学、暨南大学、青岛大学师范学院、湖南科技大学、中国政法大学、中国青年政治学院、北京联合大学商务学院、河南师范大学、北京大学医学部、内江师范学院，以及北京大学、清华大学、中国人民大学等十几所高校[1]大学生革命精神认知与认同情况做了调研。调研采取问卷和访谈两种方式。共发放问卷3000份，回收有效问卷2386份；对象主要是在校大学生，涉及少量高校院系党政领导、思想政治课教师与班主任、退休教师以及研究生或大学毕业生。访谈取得有效样本100份，涉及高校党政领导6份，思想政治课教师17份，离退休教师6份，在校大学生54份，已毕业大学生17份。