一、社会科学的公共政策取向
作为理智运动的社会科学研究，依赖于日益自由的公开讨论，极大地促进了思想的传播，使公众更易于接触社会信息，从而推动了对数据所代表的社会现实及数据背后深层原因的关注。另一方面，国家的工业化发展使社会活动更为复杂化，生产能力和传播能力也在不断扩大，国家需要了解更多的信息为行政管理提供支持，也需要借助学术的力量论证社会制度是否正确合理。事实上，早在社会科学建制化之前的几个世纪，国家统治者就开始将统计作为工具，对社会信息进行搜集和整理，从而服务于公共政策。16世纪和17世纪欧洲国家就已开始进行初级的社会统计以做管理之用。此后，随着现代社会的发展，社会科学对管理决策的影响呈现加速趋势。20世纪以来，许多重大的经济社会改革都体现了社会科学在公共领域的广泛应用。比如，美国能摆脱20世纪30年代世界性的资本主义经济危机，与约翰·凯恩斯（John Keynes）的宏观经济理论的影响不无关系；而西蒙·库兹涅茨（Simon Kuznets）国民收入会计法和罗斯福新政的巧妙结合，则为美国的经济带来了新的魔力；正是由于适时确立“技术立国”的重要战略，才使得日本在战后经济受到重创的情况下迅速崛起，这些都是社会科学参与公共政策的结果。具体来说，社会科学体现于公共政策取向方面的重要特征，主要表现为。
1.社会科学的研究范畴：人类社会及其发展规律
社会科学的研究范畴与自然科学不同。自然科学以自然界为研究对象，研究结果具有普遍必然性，不以人的意志为转移，是人类对自然现象的解释体系。社会科学的研究对象是人类社会及其发展规律，其意义在于通过对人类社会现象及背后原因的揭示，指导人们更好地管理社会、改造社会和推动社会发展。作为公共权力、公共职能、公共责任的伴生物，公共政策一直伴随着人类社会，它是一种与人类社会的生存和发展相联系的悠久的历史现象，是最古老的人类社会现象之一。因此，公共政策的制定需要建立在了解人类社会相关知识的基础上，其目的也是为了管理和促进社会进步。由此，就这一点而言，社会科学研究能够较好地符合公共政策的需求。