社会科学自诞生以来就受到各种科学哲学思想的影响，以不同的理论模式为指导，形成了纷繁众多的社会科学哲学流派。例如，以自然主义模式为指导的实证主义社会科学哲学，以解释主义模式为指导的解释主义社会科学哲学等。对此，邦格做出了丰富而深刻的探索。他认为，这一切的混乱与争论都源于人们对人和社会，以及对社会科学本质认识上的差别，以这种认识为指导，邦格试图构建一种全新的社会科学本体论思想，这一本体论是具有科学实在论意义的本体论。
一、传统社会科学本体论之争
传统社会科学本体论之争表现在以下几个方面。
1.社会自然主义与历史文化主义之争
社会自然主义者认为人类与社会都是自然的一部分。这种思想源于亚里士多德的自然主义政治学，它声称家庭、村落乃至国家都有一个“自然存在”，它们都是自然发展而不是通过蓄意行为形成的。斯多葛学派和自然法学派以及西塞罗、阿奎那、斯宾诺莎和康德都是自然主义者。当代社会自然主义有两个变种：地理（环境）决定论和生物决定论。前者声明，人类都是单独的自然环境的产品，社会组织是对物理环境的自适应；后者认为，“人类完全是遗传的产物，社会是生物学的结果，并且仅仅是一个满足生理需要的工具”[32]，社会分化是自然选择的结果。他们的观点强调社会与自然的连续性，是一种与历史无关的观点。
而社会的历史主义者认为人类和非人类之间存在绝对的差别，这种差别难以逾越，它们之间没有任何交集；人类是历史和文化的产物，由人类构成的社会亦如此，它们拥有自身独特的非自然特性；文化进化和自然进化之间存在本质上的区别；自然与历史严格对立，自然科学与社会科学是严格分离的。这种观点为所有的反自然主义者所共有，他们强调社会和自然之间的区别，突出人与社会的历史文化特性，强调社会科学与自然科学之间的差别。