爱德华·汤普逊（Edward Palmer Thompson，1924—1993），当代英国历史学家，马克思主义历史学派的代表人物。
1924年，汤普逊出生于英格兰，中学毕业后，考入剑桥大学，并加入英国共产党；1948年，成为利兹大学的教师，一直工作到1967年；1956年，由于不满苏联对匈牙利问题的处理方式，和一些历史学家共同退出英国共产党，成为独立的“马克思主义者”，主张“社会主义的人道主义”；1993年，在英国伍斯特逝世。汤普逊曾参与起草“1968年五一宣言”，反对工党的右倾政策，积极投入和平主义运动，是欧洲反战、反核运动的领导人之一。
汤普逊的主要著作有：《威廉·莫里斯：从浪漫主义到革命》（1955）、《英国工人阶级的形成》（1963）、《理论的贫困及其他论文》（1978）等，其中，《英国工人阶级的形成》是代表作，被誉为“有绝对权威性、经久性和重要性的著作”。在《英国工人阶级的形成》中，汤普逊分析了英国工业革命时期英国工人的状况，认为英国工人阶级不仅有革命的思想传统，而且有革命的实践活动，并在革命的实践中自己创造了自己。
“阶级意识”选自《英国工人阶级的形成》，集中体现了汤普逊关于工人的阶级意识是如何建构的思想。汤普逊认为，启蒙理性的普遍化与激进化，形成了激进主义的文化，到了19世纪20年代，过去局限于知识分子中的理性启蒙被英国工人所继承，并通过争取出版与言论自由等方式传播开来；同时，英国工人具有自修的传统，并不断接受新思想和新观念，这不仅有助于工人个体自我意识的形成，也加速了乌托邦等各种激进思潮的传播与普及，加之由于受清教传统的影响，英国工人在总体上是自律、勤劳和节制的，这有助于他们保持自己独有的意识；当这些思想通过合适的方式和风格为工人所乐意接受时，就会塑造出工人所需要的人格形象，而一些乌托邦思想家如欧文，具有政治经济学基础的工人理论家如霍吉斯金等人的出现，则使关于资本与工人对立关系的思想开始理论化、系统化，工人的阶级意识与工人的实践活动由此直接结合起来，并在斗争中形成了集体的自我意识，这是具有一定自觉性的阶级意识。只有当这种阶级意识形成后，工人阶级才是一种自在自为的存在。