1949年，齐泽克出生于斯洛文尼亚卢布尔雅那的一个中产家庭；1967年，进入卢布尔雅那大学学习，获得文艺学博士学位；1985年，在巴黎第八大学又获得精神分析博士学位。
齐泽克的主要著作有：《意识形态的崇高客体》（1989）、《因为他们并不知道他们所做的》（1991）、《延迟的否定：康德、黑格尔和意识形态批判》（1993）、《幻想的瘟疫》（1997）、《敏感的主体》（1999）、《易碎的绝对》（2000）、《有人说过集权主义吗？》（2001）等，其中，《意识形态的崇高客体》是代表作。在《意识形态的崇高客体》中，齐泽克把马克思的商品拜物教理论、阿尔都塞的意识形态理论和拉康的精神分析理论整合起来，重新探索意识形态理论。
“马克思怎样发明了征兆”选自《意识形态的崇高客体》，集中体现了齐泽克对马克思意识形态理论的理解。齐泽克认为，马克思的解释程序与弗洛伊德的解释程序具有同宗同源关系，他们都避免对假定隐藏在形式后面的“内容”的崇拜性迷恋，都要通过分析揭穿形式自身的“秘密”，这意味着马克思揭示的是商品如何表现为价值的，而不是去追问商品背后的内容，即生产商品时消耗了多少劳动量；商品形式的秘密来源于交换过程中的抽象，具有思想抽象的形式，这种抽象在日常生活中已经成为无意识，对交换过程的非知构成了现代社会意识形态的基本维度，即意识不仅仅是“虚假意识”，也不仅仅是对现实的幻觉性再现，而是对现实本身的一无所知；交换中的个人在社会本体层面的一致性，暗示了对主体的非知的一种构成，这正是“征兆”的一个重要含义，马克思发明了资本主义社会的征兆，即当商品交换普遍化带来表层的自由、平等时，这种普遍化本身恰恰导致了自由、平等的不可能性，即自由、平等的交换就是剥削。对这种交换普遍化的崇拜，形成了商品拜物教，这是资本主义意识形态在无意识层面的显现。