列奥·施特劳斯（Leo Strauss，1899—1973），具有犹太血统的德国政治哲学家。他出生于德国的基尔希海因，就读于汉堡大学，1921年获得哲学博士学位，1925—1932年任职于柏林犹太研究学院研究助理，其间出版了《斯宾诺莎宗教批判》（1930），随后又出版了《哲学与法律》（1935）、《霍布斯的政治哲学：其基础与起源》（1936）等著作。1938年移居美国，随即担任纽约社会研究新学院教授（1938—1949），其间出版了《论僭主：对色诺芬“神圣”的阐释》（1948）；1949—1968年任教于芝加哥大学政治学系，其间出版了《自然权利与历史》（1950）、《迫害与写作艺术》（1952）、《什么是政治哲学》（1955）、《对马基雅维利的思考》（1958）、《城市与人》（1964）、《苏格拉底与阿里斯托芬》（1966）、《耶路撒冷与雅典：一些初步的反思》（1967）、《古代与现代的自由主义》（1968）等著作；1968—1969年任加利福尼亚州克莱尔蒙男子学院政治学教授；1969—1973年任马里兰州安那波利斯圣约翰学院住校学者，其间出版了《色诺芬论苏格拉底的演讲：对“经济学”的解释》（1970）、《色诺芬的苏格拉底》（1972）等著作，1973年逝世。
本书选编的“自然权利与历史”一文阐明了比现代社会中规定的实在权利更始源性的权利——自然权利，强调现代社会的许多灾难都起源于人们对自然权利的拒斥。于是，对现代性的批判就被奠基于维护自然权利的前提之下。
对于施特劳斯的整体哲学风格，我们在这里再多加一点提示。施特劳斯并不认同将形而上学视为哲学核心部分的传统观点，而认为哲学在实质上就是政治哲学。而且，他切入政治哲学的基本方式乃是对于古人的政治学经典的注解——比如，《自然权利与历史》就可以被视为对古人经典的一份读书札记。另外，施特劳斯特别强调在文本的“隐微意义”和“显白意义”之间的区分，并教导弟子们如何从字面意义中读出原作者的真实含义。这种思潮在最近十来年引入中国大陆后，在一部分本土学者那里得到了积极的响应，但也遭到了另一些本土学者的批评。对于初学哲学的青年学生来说，对于施特劳斯政治哲学的大致了解还是有必要的，但其治学方法的争议性则依然需要读者留意。