弗里德里克·A·哈耶克（Friedrich August von Hayek，1899—1992），20世纪最负盛名的经济学家、政治哲学家之一。他出生于维也纳一个著名的知识分子家庭，从小受到良好的教育。由于哈耶克的母亲与维特根斯坦的姐姐过从甚密，因此哈耶克也见过维特根斯坦，读过他的《逻辑哲学论》，并受到他的分析方法的影响。1917年，他参加了奥匈帝国的炮兵团，在意大利前线作战。第一次世界大战后，他决定从事学术研究，并把阻止战争的发生作为自己的使命。1921年和1923年，哈耶克在维也纳大学分别获得了法学博士和政治学博士学位，同时从事对哲学、心理学和经济学的研究。20年代后期，曾担任奥地利贸易周期研究所所长。1931—1950年（1938年获得英国国籍）担任英国伦敦经济学院经济学与统计学教授，其间出版了《资本的纯理论》（1941）、《通往奴役之路》（1944）、《个人主义与经济秩序》（1948）等著作。1950－1961年，担任美国芝加哥大学社会思想委员会教授，其间出版了《科学的反革命》（1952）、《自由宪章》（1960）等著作。1961—1968年担任德国弗莱堡大学教授。1968年退休后成为美国加利福尼亚大学的访问教授，1969－1977年担任奥地利萨尔茨堡大学教授，出版了《法律、立法和自由》（1973－1979），并于1974年获得诺贝尔经济学奖。之后，他一直生活在弗莱堡，于1992年逝世。
本书选编的“通往奴役之路”一文是哈耶克为在美国出版的平装本《通向奴役之路》撰写的前言。在这篇文章中，作者回顾了《通往奴役之路》于1944年出版以来世界政治格局的巨大变化，进一步阐明了他毕生为之奋斗的争取自由的主题。哈耶克在书中阐述道，所有的集体主义社会，从希特勒的国家社会主义到斯大林的共产主义，都无可避免地会迈向专制极权。哈耶克主张，实行中央计划的经济体制必须有一个小团体（统治阶级）决定资源和产品的分配和发放，由于没有市场机制和自由价格机制，这个小团体无从得知正确的资源需求情报，也因此根本无法作出正确的决策来分配资源和产品。对于经济计划在实践上的不同意见，加上中央计划者在分配物资上的不断失败，最后将导致计划者开始运用高压的强迫力量以维持计划的实行。哈耶克进一步主张，社会大众会感觉计划的失败是因为国家权力不够、无法有效推行目标所造成的，这样的感觉会使大众开始投票支持中央集权，并会支持那些看似“可以让计划付诸实现”的“强人”攫取政治权力。哈耶克主张，在经过这一连串的恶化后，一个国家将会无可避免地转变为极权主义。对哈耶克而言，“通往奴役之路”代表了国家进行中央计划的开端，随着自由市场制度的瓦解，所有个人的经济自由和人身自由都将化为乌有。