丹尼尔·丹尼特（Daniel Clement Dennett，1942—）是美国波士顿人，1963年在哈佛大学拿到硕士学位，其间受到美国新实用主义的重要人物蒯因的指导。在其后的两年内，他在英国牛津大学攻读哲学博士学位，期间又受到了牛津日常语言学派的领军人物吉尔伯特·莱尔的点拨。目前他是麻州的塔夫茨大学的教师，并从1985年开始，一直执掌着该校大学认知科学中心的帅印。其学术专长在于认知科学哲学和人工智能哲学，以及生物学哲学、宗教哲学。丹尼特是一名坚实的无神论及世俗论者，美国世俗联盟咨询委员会成员，以及明智思想运动（Brights Movement）突出的支持者。主要著作有：《头脑风暴：关于心灵和心理学的论文集》（1981）、《意识的解释》（1992）、《达尔文的危险观念：演化以及生命之意义》（1996）、《自由意志之演化》（2003）、《破咒：作为一种自然现象的宗教》（2006）。
本书选编的“异现象学”一文来自于其名著《意识的解释》，该书致力于用自然主义的方法，对意识现象的缘起作出一种符合科学精神的全面解释，是当代心灵哲学物理主义阵营的一部重要著作。标题“异现象学”是编者本人所起的。
那么，什么叫“异现象学”呢？从英文的构词角度看，“异现象学”（heterophenomenology）由“异类”（hetero-）这个词头和“现象学”（phenomenology）这个词根构成，其字面含义应当是指一种“另类的”现象学。由此看来，丹尼特提出“异现象学”的思想背景，肯定和“（主流的）现象学”本身颇有关系。那么，丹尼特本人所说的“现象学”指的又是什么呢？
需要注意的是，丹尼特所说的“现象学”不仅仅是指胡塞尔的意识现象学，而且也包含笛卡尔和洛克的意识研究进路。在他看来，这些思想家研究意识的方式都有两个共通点：第一，他们都站在第一人称的立场上对“我的”意识进行研究，并试图以此为基点构建出整个意识哲学的大厦；第二，他们又不因此而成为“唯我论者”（即认为只有“我的”意识才是世界上唯一存在的）——相反，他们认为他们对于自己的意识研究是具有普遍性的——譬如说，当胡塞尔对自己的意识结构进行分析时，他也预设其学生一定能够达成同样的分析结果（其前提自然是遵循同样的“现象学方法”）。丹尼特将这两个特点综合在一起，就将这种广义上的现象学研究进路概括为“第一人称复数”立场，其含义即：既从“我”出发进行意识研究，又认定对于“我”的研究可以成为对于“我们”的研究。