所谓原理研究范式原理研究范式是“原理研究与体系创新范式”的简称，是指在“后教科书时代”沿用原理式研究方式而不是用教科书话语方式来推动和表达马克思主义理论创新、特别是理解体系创新的路径。原理研究有着悠久的历史传统，但是演变为后教科书时代体系创新的理解范式，是一个时代的产物。之所以出场，主要原因在于主客观两个方面的原因。
在客观上，改革开放、解放思想和建设中国特色社会主义的伟大实践不断提出新问题、新领域、新视野、新要求，促使当代中国马克思主义研究要不断以及时和深入的探讨来回应这一伟大进程。“实践是检验真理唯一标准”大讨论就是用原理研究方式而不是教科书方式出场的。延伸的学术讨论大多需要不断深化，在没有定见、没有成熟之前，肯定是只能以原理研究的不同见解方式散见于论著之中。在主观上，全国一批学者在如何理解马克思主义本真意义和体系结构问题上产生了越来越大的分歧，在20世纪80年代末，已经再也无法用统编教材方式来解决学者之间的分歧。脱胎于苏联的各个领域的马克思主义教科书，从何而来是清楚的，向何而去是不甚清楚的。向后退时，学者们原初观点高度一致，因为都是传统教科书培养出来的学者；向前进时则很不一致。无论是马克思主义哲学、政治经济学（社会主义部分）还是科学社会主义，甚至包括对政治经济学（资本主义、帝国主义部分）的理解框架也存在着若干重大争论。人们思想之间的差别已经不再是局限于原初教科书中个别概念、原理、内容，而是表现为对马克思主义整个体系框架的理解差别。因此，为了能够个性化地、自由地表达学者们创新研究的思想成果，人们再也不局限于教科书话语束缚，而以专著和论文来使自己的思想出场。所以，作为“后教科书时代”的原理研究和体系创新范式也就应运而生了。