一、喀斯特概述
贵州地处世界三大喀斯特集中分布区之一的东亚片区中心，在碳酸盐岩类广泛分布的地质环境和温暖湿润季风气候的背景下，喀斯特面积约占全省国土面积的61.92%，属我国乃至世界亚热带锥状喀斯特分布面积最大，发育最强烈的一个高原山区。
贵州碳酸盐岩的总厚度约17000m，占贵州沉积岩总厚度的70%以上，其中纯碳酸盐岩厚度约为碳酸盐岩总厚度的62%。而且，从元古代震旦纪到三叠纪，每一个地质时代的地层，都有不同厚度、不同面积的碳酸盐岩分布和出露。从贵州行政辖区内各县（市）喀斯特分布面积来看，全省除赤水、雷山、榕江、剑河4地基本无喀斯特分布外，其余县（市）都有喀斯特分布发育。喀斯特分布面积占所在县（市）土地面积70%以上的县（市）共42个，喀斯特分布面积占50%～70%的共26个，喀斯特分布面积占30%～50%的共7个。全省有95%的县（市）有喀斯特分布，其中面积占30%以上的县（市）有76个。
贵州喀斯特的基本特征表现为：第一，分布连续、面积大、质纯、层厚的石灰岩和白云岩，给喀斯特发育奠定了最雄厚的物质基础。第二，燕山运动构成了贵州喀斯特地貌空间分布基本骨架。第三，高原—峡谷地域结构。第四，强烈发育的热带、亚热带地表、地下二元结构，使喀斯特地貌类型多样，锥状喀斯特发育强烈。基于以上特征，贵州喀斯特以其固有形态、类型、结构和分布，在中国及世界喀斯特中占有极其重要的地位，与周边的云南、四川、重庆、湖南和广西相比，具有明显的区域性特征。
二、喀斯特地貌
在特定的自然地理条件下，丰富多彩的贵州喀斯特地貌存在着正负地形的明显反差，它们之间在形成过程中相互伴生，且有一定的成因联系，在空间分布上相互并存，且有一定的组合规律。这种成因联系和组合规律不仅反映了不同成因、受不同构造控制和不同发育阶段上的地貌发育特征，而且还奠定了形态成因类型的划分基础。